C’est une fascinante question de géographie, formulée au détour d’une tardive discussion entre deux des plus éminents membres de la famille Targaryen : Rhaenyra et son époux, le prince consort Daemon. Que trouve-t-on tout au bout de Westeros ? On ne parle pas ici du simple continent qui porte ce nom, mais bien de ce qu’il y a aux confins du monde connu.
La cité des hommes ailés, aux confins d’Essos
Pour le savoir, il faut non seulement traverser le détroit pour se rendre sur l’autre grand continent (du moins, l’autre grand continent « connu », si l’on fait abstraction des terres inexplorées de Sothoryos et Ulthos), mais aussi pousser le voyage à l’extrême est. Plus loin que les ruines de Valyria, plus loin même que les plaines traversées par les Dothrakis.
Là où il faut se rendre se trouve au-delà d’une vaste chaîne montagneuse qui coupe Essos en deux du nord au sud. Et même après cette percée, on ne se trouverait pas encore au bord du monde. Il faudrait passer par l’Empire de Yi Ti et franchir de nouveaux sommets, les montagnes du matin. C’est là que l’on finirait par tomber sur la « cité des hommes ailés ».
Quand Daemon en parle à Rhaenyra, c’est pour la persuader de sa force militaire. Aegon le Conquérant, lorsqu’il a envahi Westeros, n’avait « que » trois dragons. Rhaenyra, elle, en a le double : Syrax (le sien), Caraxès (Daemon), Vermithor (Hugh Marteau), Aile d’Argent (Ulf Blanc), Fumée des Mers (Addam de Carène) et Danselune (Baela Targaryen).
« C’est un pouvoir qui dépasse l’entendement. Pourquoi se battre ici pour de l’or alors que le monde s’étend à nos pieds ? » Et le prince consort de lister les conquêtes que cette puissance autoriserait : « Dorne pourrait être à nous. Et ensuite, Essos. Et les Cités libres. Yi Ti et ses richesses. On dit qu’il existe une cité au bout du monde où les hommes ont des ailes. »
L’évocation de cette étrange localité, dans l’épisode 3 de la saison 3 de House of the Dragon, arrache quand même un sourire à Rhaenyra, qui lui avoue se souvenir d’« avoir souhaité [s]’y rendre. Pour les voir de [s]es propres yeux. »
Que disent les livres officiels sur la cité des hommes ailés ?
Dans un monde où la sorcellerie, les dragons et le surnaturel se côtoient, y a-t-il donc vraiment une cité d’hommes ailés ? En tout cas, on rapporte qu’il en existe au bord de la mer Cachée. Ce n’est cependant pas la ville la plus à l’est que l’on connaisse. Il en existe une autre qui se trouve un peu plus loin encore : Carcosa. Elle jouxte, elle aussi, cette mer Cachée et on ne connait rien d’autre au-delà.
Pour en revenir à la cité des hommes ailés, il est probable que la réputation de la ville ait été déformée au fil du temps par les témoignages déformés et interprétés de voyageurs et de marchands qui ont parcouru Essos au gré de leurs pérégrinations. Exactement comme un message est transformé par le jeu du téléphone arabe.
D’ailleurs, plusieurs lieux se trouvant au-delà des Os portent des noms qui tiennent plus des mythes et légendes. On parle ainsi des sables cannibales, de la mer Saignante, des cités des hommes exsangues, des contrées de l’ombre (là où se trouve d’ailleurs la cité d’Asshaï-les-Ombres), de la fosse sèche ou encore du désert gris et des collines hurlantes.
Dans le livre officiel Game of Thrones – Le Trône de Fer, les origines de la saga, il est d’ailleurs rappelé, au sujet de ces régions très à l’est du monde, que « seules les grandes lignes de l’histoire de l’Outre-Orient sont connues […] et dans les récits qui sont parvenus à l’ouest […] existent nombre d’omissions, de lacunes et de contradictions qui empêchent de faire la part des choses entre la vérité et l’imagination enfiévrée des chanteurs, conteurs et nourrices. »
Cet ouvrage, qui est écrit comme s’il s’agissait d’une somme produite par un mestre de la Citadelle, donne ainsi un bref aperçu de ces hommes ailés. On dit d’eux qu’ils « planent comme des aigles sur des ailes de cuir ». Et… c’est tout. Le reste de la description proposée par le mestre est une collection de mythes et légendes sur ce que l’on trouverait dans les environs.
Peut-on faire le tour du monde dans Game of Thrones ?
Une chose est sûre, cependant. On sait que le monde de Game of Thrones est sphérique, comme la Terre. Et s’il existe aussi des théories sur ce que l’on trouve vraiment à l’ouest du continent de Westeros, basées sur des fragments épars d’indices glissés çà et là par George R. R. Martin, il est en principe possible de faire le tour du monde en navire.
En clair, ni Carcosa, ni Asshaï, ni la cité des hommes ailés ne sont le bord du monde.
D’ailleurs, on dit que Corlys Velaryon, alias le Serpent de Mer, aurait vu à Asshaï-les-Ombres un bateau, le Coureur de Soleil, lors de ses expéditions. Or ce navire a été associé aux explorations de la navigatrice Elissa Farman (alias Alys Montcouchant), notamment vers l’ouest, à travers la mer du Crépuscule, à l’ouest de Westeros.
On ignore ce qu’il est advenu d’Alys : a-t-elle trouvé un autre continent sur son trajet ? A-t-elle touché l’autre bord du continent d’Essos ? A-t-elle péri en mer ou a-t-elle été empêchée d’une façon ou d’une autre de repartir ? En tout cas, Corlys Velaryon jure avoir reconnu le Coureur de Soleil à Asshaï, qui se trouve pourtant à l’exact opposé du trajet suivi par Alys.
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