Rien ne stimule mieux l’adrénaline des parieurs qu’une guerre au Moyen-Orient. Les marchés de prédiction se sont emballés quelques heures avant l’attaque israélo-américaine lancée contre l’Iran le 28 février 2026 au matin, misant des fortunes sur le timing des explosions et le sort du Guide suprême iranien, Ali Khamenei. Son décès a cependant déclenché une vague de fureur chez les traders improvisés, mécontents de la façon dont leur pari à 54 millions de dollars a été arbitré par le site Kalshi, principal concurrent de Polymarket.
Hold-up sur les gains
À la question « Ali Khamenei sera-t-il destitué de son poste de Guide suprême ? », le site proposait plusieurs périodes d’éviction – avant février, avril, juillet ou septembre – sur lesquelles il était possible de parier. Le jour du lancement de l’opération israélo-américaine à Téhéran contre le régime iranien, alors que la mort de l’ayatollah était encore au stade de rumeur, la plateforme faisait la promotion du pari sur ses réseaux sociaux.
Une fois l’assassinat confirmé, des traders ont cru tenir leur jackpot puisqu’Ali Khamenei n’était littéralement plus Guide suprême. Mais Kalshi a gelé le pari l’après-midi, le temps d’analyser la situation. La plateforme de marché de prédiction l’a peu après rouvert en restaurant la dernière cotation visible juste avant l’assassinat, effaçant au passage les gains attendus de nombreux acheteurs qui avaient misé sur la chute de l’ayatollah avant avril.
Face aux critiques, le PDG de Kalshi, Tarek Mansour, a soutenu que les règles de son site incluaient depuis le départ une clause excluant les marchés pariant sur la fin des dirigeants : aux États-Unis, la loi américaine interdit de spéculer sur les meurtres ciblés.
Crise de confiance
Kalshi n’aurait toutefois affiché cette clause sur la page du pari qu’après le début de l’attaque contre l’Iran, et certains traders disent ne jamais l’avoir vue. Dès lors, sur X, les utilisateurs ont souligné la perte de crédibilité du site. Certains ont même annoncé avoir déposé plainte auprès du gendarme américain des marchés. Pour calmer la meute, Tarek Mansour a promis que personne ne perdrait d’argent mais a évoqué « une perte substantielle » pour sa plateforme dans un message publié sur le réseau X – perte qui s’élèverait à plus de 2 millions de dollars selon le Wall Street Journal.
Le vent tourne pour les courtiers de l’apocalypse. Aux États-Unis, un mouvement bipartisan grandissant réclame un tour de vis pour les marchés de prédiction, appelant à un encadrement plus important de Kalshi et Polymarket face aux dérives et à la multiplication de soupçons de délits d’initiés. Pour compléter le tableau, Mick Mulvaney, ancien chef de cabinet du président américain Donald Trump, vient de lancer un groupe de pression baptisé « Gambling Is Not Investing » – soit « parier n’est pas investir ». Traduction : le secteur est prié d’arrêter de vendre ses prédictions comme des produits financiers.
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