Initialement engagé dans le déploiement de son système « Personal Pilot L3 » — qui permet au conducteur de détourner son attention de la route dans certaines conditions de trafic — BMW adopte aujourd’hui un discours plus nuancé. Selon les informations rapportées par Automotive News Europe ce 24 février 2026, la direction technique du constructeur bavarois considère que la valeur ajoutée réelle pour le client se situe actuellement davantage dans le niveau 2+ (L2+) que dans le niveau 3 (L3).
De cette façon, la grande berline électrique i7 qui pouvait être dotée du niveau L3 va retrouver un niveau de conduite autonome L2+, avec le même logiciel que celui du nouveau iX3. Le changement se fera au mois d’avril 2026, à l’occasion d’un restylage du modèle.
Le niveau 2+ permet de lâcher le volant, mais ne permet pas de quitter la route des yeux. De quoi le rendre utilisable sur une plage de vitesse beaucoup plus large, allant jusqu’à 130 km/h sur autoroute, là où le niveau 3 est souvent restreint à des situations d’embouteillages (sous les 60 km/h).
La conduite autonome de niveau 3 est trop chère
Ce changement de priorité s’explique par plusieurs facteurs techniques et réglementaires qui complexifient l’adoption massive de l’autonomie totale. Par rapport au niveau 2, le niveau 3 impose un transfert de responsabilité juridique du conducteur vers le constructeur dès que le système est activé. Cette transition exige une architecture matérielle d’une fiabilité absolue, incluant une redondance de capteurs coûteux, tels que les LiDAR dont le prix de revient reste un frein majeur.
En l’occurrence, l’option pour la conduite autonome de niveau 3 coûtait environ 6 000 € sur la BMW Série 7, tandis que le nouveau système de niveau 2 coûte 1 450 € et offre un éventail de fonctions plus large.
Le niveau 3 n’est pas très utile actuellement
Justement, l’utilité réelle de la technologie pour l’utilisateur final est remise en question par les ingénieurs de la marque. Bien qu’autorisant à regarder un film ou à lire ses courriels, le niveau 3 reste cantonné à des environnements très spécifiques et lents, ce qui réduit son intérêt pratique au quotidien.
Enfin, les contraintes liées à l’infrastructure et à la disparité des législations nationales pèsent lourdement sur la rentabilité de ces systèmes. Les zones géographiques autorisant officiellement la circulation en niveau 3 demeurent rares et fragmentées à travers le monde. Une situation qui limite donc considérablement l’attrait commercial pour une option technologique très coûteuse. Le niveau 2+ se place comme une alternative bien plus pertinente stratégiquement… pour le moment.
BMW suit le mouvement de Mercedes
La décision de BMW s’inscrit dans la même logique que son compatriote Mercedes. Alors que le constructeur à l’étoile avait fait du niveau 3 (« Drive Pilot ») un fer de lance marketing sur la berline de luxe Classe S, il a fait lui aussi machine arrière en passant à un niveau L2+ baptisé MB.Drive Assist Pro. Stellantis a également abandonné son programme de conduite autonome de niveau 3, comme nous vous le rapportions en août 2025.
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