L’affaire Starlink en Ukraine connaît un rebondissement, provoqué par Elon Musk. Dans une réponse adressée ce mercredi 14 octobre à Mykhailo Fedorov, ex-ministre ukrainien de la Défense, le patron de SpaceX renvoie la responsabilité à la Maison-Blanche.
Dans sa réponse, Elon Musk explique que Starshield, la version militarisée de Starlink, appartient au gouvernement américain. Toute limite est décidée « par l’armée américaine et, au final, par le président des États-Unis », c’est-à-dire Donald Trump. Elon Musk laisse ainsi entendre que les réclamations doivent être adressées au président américain.
Pour rappel, les drones ukrainiens équipés de terminaux Starlink ont perdu leur connexion dès que leur vitesse dépassait les 160 km/h. Les forces ukrainiennes s’en sont aperçues dans la nuit du 13 au 14 octobre. La coupure a suscité un vif émoi en Ukraine, mais aussi en Europe. Kiev, en effet, mise beaucoup sur ce réseau satellitaire pour communiquer avec ses troupes et diriger ses drones.
À 160 km/h, ce sont surtout les drones intercepteurs ukrainiens qui ne peuvent plus utiliser ce réseau. Serhii Beskrestnov, conseiller de Volodymyr Zelensky pour les technologies de défense, a rappelé au passage sur Telegram que ces drones, guidés par Starlink, sont aujourd’hui la parade la plus efficace contre les Shahed à réaction.
« Starlink est utilisé dans la solution la plus efficace à l’heure actuelle (les intercepteurs) pour protéger notre espace aérien contre les Shahed à réaction. En réalité, par leurs actions, nos partenaires nous privent de l’une des rares chances dont nous disposons pour protéger le pays contre les Shahed à réaction », a-t-il écrit.
Selon Mykhailo Fedorov, le problème serait résolu ou en passe de l’être. « La connectivité Starlink à des vitesses pouvant atteindre 160 km/h est en train d’être rétablie. La suppression totale de la limite de vitesse imposée par Starshield est désormais essentielle pour la défense de l’Ukraine. Merci, Elon Musk. Nous espérons pouvoir compter sur votre soutien continu. »
Cela étant, mercredi soir, le ministère ukrainien de la Défense a fait état d’une meilleure qualité de connexion, tout en précisant que la limite de 160 km/h restait en place.
Musk ne dit rien du Starlink civil
Dans son message, Elon Musk distingue deux réseaux. Starlink reste selon lui un service commercial contrôlé par SpaceX, réservé aux usages civils ou défensifs. Pourtant, Kiev a affirmé que les deux systèmes ont été bridés. Sur ce réseau, qu’il contrôle, le patron de SpaceX n’a rien dit.
À Kiev, on doute du hasard. Serhii Beskrestnov, toujours sur sa chaîne Telegram, a relié la mesure à « la situation politique actuelle ». Donald Trump reproche aux frappes ukrainiennes sur les raffineries russes la hausse des prix à la pompe, à moins de trois semaines des élections de mi-mandat du 3 novembre, passant sous silence son expédition militaire en Iran.
Sur X, la réponse d’Elon Musk a circulé très vite. L’économiste ukrainien Tymofiy Mylovanov l’a relayée avec une réaction de Volodymyr Zelensky. Yaroslav Trofimov, correspondant du Wall Street Journal, a relevé que cela montre tout l’intérêt d’une solution rivale européenne.
Plus tôt dans la journée, le ministre polonais des Affaires étrangères, Radosław Sikorski, avait déjà reproché à Musk de faire de la politique avec ses produits.
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