L’annonce passe presque inaperçue. Dans un encadré consacré aux données personnelles dans les dernières factures mobiles de ses abonnés, que nos confrères d’Univers Freebox ont repéré, Free informe ses clients que « la société Free Mobile fusionne avec la société Free le 1er décembre 2026 ». Jusqu’ici, l’opérateur de Xavier Niel reposait sur deux entités juridiques distinctes, l’une pour le fixe, l’autre pour le mobile.
Pour les abonnés, Free promet que « rien ne change » et qu’aucune démarche n’est nécessaire. Les forfaits, les tarifs et les conditions contractuelles restent identiques, y compris pour les clients en location avec option d’achat Free Flex. Les moyens de paiement enregistrés sont conservés. Seul changement concret : les données des abonnés seront transférées de Free Mobile vers Free.
Free Mobile, une société créée en 2007 pour devenir le quatrième opérateur
La société Free Mobile est bien plus ancienne que ses forfaits. Iliad, la maison mère de Free, l’a créée à l’été 2007 pour candidater à la quatrième licence 3G. Le 31 juillet 2007, elle était même la seule candidate. Il a fallu un second appel à candidatures, avec un lot de fréquences réduit à 5 MHz, pour que l’Arcep retienne Free Mobile le 18 décembre 2009, pour 240 millions d’euros.
Le 10 janvier 2012, Xavier Niel dévoilait officiellement Free Mobile avec un forfait à 2 euros et un forfait illimité à 19,99 euros par mois, sans engagement. Pendant 14 ans, Free a fait cohabiter deux marques, Free pour la Freebox et Free Mobile pour les forfaits. Une situation unique en France : Orange, SFR et Bouygues Telecom vendent box et forfaits sous le même nom, leurs marques secondaires (Sosh, RED, B&You) servant à séparer les gammes de prix plutôt que le fixe du mobile. Chez Free, la distinction a toujours été juridique : les dirigeants sont les mêmes et les annonces Free et Free Mobile peuvent avoir lieu en même temps.
Sur le plan commercial, la distinction n’avait plus vraiment lieu d’être. Les abonnés gèrent leur box et leur forfait dans la même application Free et les offres s’appellent désormais Forfait Free 5G ou Free Max. Séparer les deux activités avait du sens en 2007, lorsque le mobile représentait un pari coûteux et risqué qu’il valait mieux isoler du reste du groupe, mais ce n’est plus le cas en 2026. Rien ne dit d’ailleurs que Free ne continuera pas de parler de Free Mobile lors de ses présentations, même si les deux entreprises fusionnent.
Le calendrier n’est sans doute pas un hasard. Free a signé le 6 juin 2026, avec Bouygues Telecom et Orange, un protocole d’accord pour racheter SFR pour 20,35 milliards d’euros. L’opération est encore soumise aux autorités de la concurrence, mais Free s’apprête à accueillir des millions d’abonnés fixes et mobiles venus de SFR. Une seule société sera plus simple à gérer pour les migrer : on peut imaginer que le rachat de SFR motive, au moins en partie, la fin de la société Free Mobile.
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