Après Tinder, Bumble ou Hinge, sommes-nous arrivés au bout du swipe ? C’est en tout cas ce que semble penser Justin McLeod. En décembre 2025, l’entrepreneur a annoncé qu’il quittait Hinge, plus de dix ans après l’avoir fondée, pour lancer Overtone, un nouveau service de rencontre. Sept mois plus tard, le 14 juillet 2026, il en a précisé le fonctionnement, tout en officialisant une levée de fonds de 18 millions de dollars.
Concrètement, Overtone veut confier à une intelligence artificielle la sélection des personnes qui devraient se rencontrer. Pour établir ses recommandations, le service entend apprendre à connaître chaque célibataire en profondeur, en recueillant son histoire avec ses propres mots.
Le service promet de ne proposer que les présentations jugées réellement pertinentes — tout en expliquant les raisons de cette compatibilité. Une idée qui n’est pas sans rappeler « Hang the DJ », l’épisode de Black Mirror dans lequel un système dicte à ses utilisateurs leurs relations amoureuses.
La fin du swipe sur les apps de rencontre ?
Justin McLeod refuse de présenter Overtone comme une nouvelle application de rencontre. Il parle d’un « service de mise en relation » axé sur la voix et l’audio, qui entend ne plus réduire les individus à « des statistiques, des citations et des photos ».
Selon lui, les étapes devenues indissociables des applications — rédiger son profil, juger quelqu’un en quelques secondes sur ses photos, trier des centaines de candidats puis passer du like au match — ne correspondent pas à ce que recherchent réellement les célibataires. Elles seraient simplement le produit des limites techniques des premières plateformes.
Dans les faits, les autres applications ont déjà commencé à injecter de l’IA dans ce parcours. Tinder l’utilise notamment pour aider ses membres à choisir leurs photos et personnaliser les profils qui leur sont recommandés. Bumble a de son côté annoncé en mai 2026 vouloir supprimer le swipe dans une future version reposant davantage sur l’intelligence artificielle.
Justin McLeod veut aller plus loin en abandonnant entièrement ce modèle. « Chez Hinge, nous avons passé des années à rendre chacune d’elles aussi intuitive et agréable que possible. La différence, aujourd’hui, c’est que nous n’avons plus besoin de les améliorer. Nous pouvons les supprimer complètement », résume-t-il.
Overtone promet donc un nombre limité de présentations, sélectionnées grâce à l’intelligence artificielle et à la « science des relations ». La voix et l’audio doivent permettre au service d’aller au-delà des informations habituellement affichées sur un profil.
L’entreprise ne précise toutefois pas comment ces formats seront utilisés, ni quelles données seront analysées. Elle assure seulement qu’elle expliquera les raisons de chaque rapprochement avant de laisser les deux célibataires se rencontrer.
Overtone est-il déjà disponible ?
Justin McLeod ne cache pas ses inquiétudes face à l’intelligence artificielle. Il dit notamment redouter son utilisation abusive dans un domaine aussi intime que les relations amoureuses. Mais il estime aussi que cette technologie, si elle est employée de manière « réfléchie et éthique », pourrait permettre de réinventer les rencontres en ligne.
Derrière Overtone se cache donc une vision assez paradoxale de la technologie. Elle pourrait aider à créer des relations, mais produit souvent l’effet inverse lorsqu’elle cherche avant tout à retenir notre attention.
C’était déjà la critique formulée lorsqu’il avait décidé de reconstruire Hinge il y a une dizaine d’années. Alors que le swipe s’imposait partout, l’application avait adopté le slogan « Designed to be deleted », avec l’ambition d’aider ses utilisateurs à rencontrer quelqu’un puis à la supprimer.
Malgré un projet encore très théorique, Overtone a donc annoncé le 14 juillet 2026 avoir levé 18 millions de dollars auprès de FirstMark Capital, Pace Capital et Match Group, le propriétaire de Tinder, Hinge, Meetic et OkCupid. Le service a été développé pendant un an par une petite équipe au sein de Hinge avant de devenir une entreprise indépendante.
La psychothérapeute et autrice Esther Perel a également rejoint son conseil d’administration, aux côtés notamment du patron de Match Group, Spencer Rascoff.
Pour autant, Overtone n’a encore montré ni interface ni démonstration de son intelligence artificielle. Son modèle économique et les critères utilisés pour rapprocher deux personnes restent inconnus. Le lancement est prévu d’ici la fin de l’année 2026 dans quelques villes qui n’ont pas encore été précisées. Pour le moment, les célibataires peuvent seulement rejoindre une liste d’attente.
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