Quand le décollage a-t-il lieu ?

Le rendez-vous est fixé au 27 mai 2020 , à 16h33 (heure locale). En métropole française, il sera alors 22h33 . Un horaire tardif, mais acceptable pour voir l’événement en direct sans avoir les yeux au milieu de la figure le lendemain. L’envol aura lieu aux États-Unis depuis le centre spatial Kennedy, un complexe de lancement spatial situé le long du bord de mer, en Floride. Le premier étage de la fusée doit être récupéré au-dessus de l’océan Atlantique.

Où regarder le lancement en direct ?

Ce premier vol habité de SpaceX pourra être suivi sur le site de l’entreprise , mais aussi sur celui de la NASA , puisque deux de ses astronautes participent à cette mission décisive. Il est possible de voir le décollage directement dans cet article, grâce aux lecteurs vidéos ci-dessous. Signe de l’importance toute particulière que revêt cette mission, un direct sera proposé aussi en France.

Quelle est la mission ?

Ce vol doit servir à qualifier définitivement la capacité de SpaceX à opérer des vols habités entre la Terre et la Station spatiale internationale (ISS), afin de redonner aux États-Unis une autonomie d’accès à l’environnement extra-atmosphérique. Depuis 2011, les USA ont en effet l’obligation de se reposer sur la Russie avec le retrait de la navette spatiale, ce qui froisse naturellement Washington. Ce vol est donc doublement historique : il permet d’une part aux États-Unis de se détacher de la Russie pour envoyer du personnel dans l’espace, après presque dix ans d’interruption (en 2011, le programme des navettes spatiales a cessé). D’autre part, il lance SpaceX dans le grand bain, en faisant de l’entreprise un partenaire de confiance pour gérer la mission la plus sensible : envoyer des humains dans l’espace. Ce premier vol habité de SpaceX se fera en effectif réduit, puisque la capsule n’accueillera que deux astronautes, Bob Behnken et Doug Hurley, alors qu’il y a potentiellement de la place pour sept personnes. Il ne s’agit pas à proprement parler d’une rotation classique d’équipage — celle-ci surviendra plus tard, avec un autre groupe –, mais d’un ultime test après des années de préparation .