L’heure est aux adieux à bord de la Station spatiale internationale (ISS). D’ici quelques heures, Sophie Adenot s’installera confortablement à bord de la capsule Crew Dragon de SpaceX, dans sa combinaison spatiale. Puis, la Française et ses trois coéquipiers de la mission Crew-12 se détacheront du laboratoire. Direction : la Terre.
L’Agence spatiale européenne (ESA) a publié le programme de son retour ce mardi 6 octobre. La capsule doit se détacher de l’ISS ce mercredi 7 octobre vers 14h05 (heure de Paris), puis amerrir au large de la Californie ce jeudi 8 octobre à 17h34. Ainsi s’achèvera la mission de huit mois de l’astronaute tricolore.
Des records puis une rentrée à 1 600 °C
Sophie Adenot avait décollé le 13 février 2026 dans le cadre d’εpsilon, nom du volet européen de sa mission spatiale. Le 3 septembre, elle atteignait les 200 jours de suite à bord de l’ISS. Elle détient désormais le record européen du plus long vol spatial, devant Luca Parmitano et Thomas Pesquet. Quand elle amerrira, elle en comptera environ 237.
Entre-temps, elle est devenue la première Française à sortir dans l’espace, et la deuxième Européenne après l’Italienne Samantha Cristoforetti en 2022. Elle l’a fait trois fois en 14 jours, pour un total de 19h42 de travail hors de la station. Le 1er septembre, elle a dirigé une sortie avec l’Américaine Jessica Meir, un binôme entièrement féminin : seules six des 284 sorties menées depuis l’ISS l’ont été par deux femmes.
On savait, peu avant son départ pour l’orbite terrestre, que Sophie Adenot allait battre des records aussi bien en France qu’en Europe.
Pendant la descente dans l’atmosphère, le bouclier thermique protégeant la capsule sera mis à rude épreuve, car il encaissera des températures jusqu’à 1 600 °C. Cette chaleur proviendra du plasma, un gaz qui se forme devant la capsule à très haute température. Une fois récupérée en mer, la Française prendra l’avion pour Cologne, en Allemagne. Le but : se réadapter à la gravité terrestre dans le Centre des astronautes européens de l’ESA.
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