Pour voir le Starship voler, il faut savoir s’armer de patience. Alors que les préparatifs du douzième essai grandeur nature battent leur plein, la fusée géante connait actuellement report sur report. Initialement planifié pour le 19 mai 2026, puis repoussé successivement les 20 et 21 mai, le tir devrait normalement avoir bien lieu à la date indiquée.
Dans un message partagé sur le réseau social X, on a justement appris que l’empilement des deux segments de la fusée géante a été effectué sur le pas de tir, en prévision du décollage.
La veille, SpaceX avait d’ailleurs organisé le déplacement des deux parties du lanceur (le propulseur Super Heavy ainsi que le vaisseau Starship) pour procéder aux « tests finaux » et commencer les « préparatifs de lancement ». L’occasion, aussi, de remercier et féliciter toutes les équipes mobilisées pour ce décollage.
Pour les Françaises et les Français désirant assister en direct à l’évènement, l’horaire sera relativement compliqué : sauf nouveau report, la fenêtre de tir s’ouvre à partir de 00h30, jusqu’à 2h du matin. Il faudra donc veiller tard ou bien se contenter du résultat au petit matin.
Météo compliquée et précaution logique
Ces décalages successifs s’expliquent essentiellement par une météo très peu coopérative au-dessus du Texas. Les prévisions de ces derniers jours indiquaient un ciel difficile, combinant risques d’orages, vents violents et pluie battante. Des conditions critiques : les rafales et la foudre sont deux phénomènes qui provoquent automatiquement le report du tir.
À cela s’ajoute aussi une prudence technique toute particulière : en effet, ce douzième vol n’est pas un essai comme les autres. Il inaugure la version 3 du Starship, avec des nouveaux moteurs Raptor 3 ainsi qu’un booster Super Heavy et un vaisseau Starship retravaillés. Qui plus est, le pas de tir lui-même est aussi tout neuf.
Compte tenu des enjeux pour SpaceX mais aussi des fortes attentes de la NASA, qui attend d’importants progrès du Starship (ce véhicule entre en effet dans ses plans pour le programme de retour des astronautes américains sur la Lune, en jouant un rôle central pour faire la navette entre le sol et l’orbite), la prudence se comprend aisément.
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