Ça y est : Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et Jeremy Hansen sont rentrés sur Terre. Au terme d’une aventure spatiale qui a duré dix jours, et qui l’a amené à faire le tour de la Lune, l’équipage d’Artémis II a amerri dans l’océan Pacifique — non sans une dernière étape très mouvementée : la rentrée atmosphérique à Mach 25.
Sitôt la capsule Orion dans l’eau, la marine américaine s’est déployée pour aller chercher les quatre astronautes. L’US Navy a mis les moyens : outre un navire de débarquement amphibie, idéal pour repêcher le vaisseau, on a vu des hélicoptères, des embarcations rapides et des plongeurs entrer en action pour suivre l’amerrissage et sécuriser la zone.
Pourquoi la combinaison des astronautes est-elle orange ?
Et les astronautes sont sortis, avec leur fameuse combinaison orange — la même que ces Quatre Fantastiques portaient à l’aller, quand ils ont embarqué tout en haut de la gigantesque fusée SLS (Space Launch System). Difficile de passer inaperçu avec une couleur aussi vive, et c’est justement la raison qui a présidé au choix de cette teinte.
Comme le signalait l’agence spatiale américaine (NASA) dans un article de 2019, une combinaison orange a l’avantage d’être facilement repérable en mer si jamais les astronautes devaient quitter Orion sans l’aide des équipes de sauvetage. Cet orange vif offre en effet un contraste saisissant avec le bleu profond de l’océan, idéal pour les plongeurs et les hélicoptères.
Cette couleur orange n’a pas été choisie spécifiquement pour Artémis. On la retrouve historiquement sur d’autres tenues de la NASA, notamment sur les combinaisons portées par les équipages de la navette spatiale américaine du temps où elle volait. En revanche, la conception de la combinaison, elle, a évolué pour améliorer le confort et la sécurité des astronautes.
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