Si vous avez veillé tard dans la nuit du 1er au 2 avril 2026, vous avez peut-être ressenti ce frisson si particulier, propre à ces grands moments de la conquête spatiale. La fusée SLS (Space Launch System) s’est arrachée de son pas de tir, en Floride, propulsant les quatre astronautes de la mission Artémis II vers la Lune pour une odyssée spectaculaire de dix jours.
Le moment en lui-même est historique. Voilà plus de 50 ans qu’aucune mission habitée n’avait été lancée en direction du satellite de la Terre. La dernière fois, c’était en 1972 avec Apollo 17. Artémis II vient donc refermer cette parenthèse d’un demi-siècle, en posant un premier jalon clé, avant le vrai gros morceau : l’alunissage lors d’Artémis IV en 2028. Dans deux ans à peine.
Mais ce décollage mémorable, immortalisé par les photographes et même des satellites, s’inscrit dans une séquence assez particulière. Un triptyque tout à fait vertigineux pour les fans d’aventure spatiale. En effet, comme l’a fait remarquer l’ancien astronaute star Chris Hadfield sur X (jadis Twitter), on est à l’aube d’un moment rarissime.
Si les calendriers sont respectés, ce ne sont pas moins de trois fusées géantes qui vont s’envoler en l’espace de trois semaines. Outre la SLS, on attend en effet deux autres énormes lanceurs dans les starting-blocks : la fusée expérimentale Starship, qui doit entamer son douzième vol d’essai, et le tout jeune lanceur New Glenn, pour son troisième lancement.
« Repousser les limites mêmes de nos capacités, alors que nous apprenons à atteindre l’espace de manière plus sûre et moins chère, pour explorer tout ce qui existe au-delà », a commenté l’astronaute canadien, en partageant un montage montrant les trois véhicules côte à côte. Selon les plannings finaux pour Starship et New Glenn, tout pourrait partir en l’espace de deux semaines.
La fusée SLS (Artémis II) pour préparer le retour sur la Lune
C’est fait ! La plus puissante fusée jamais construite par la NASA a réussi son grand test habité. Les astronautes Wiseman, Glover, Koch et Hansen sont en route pour un survol de la Lune. On peut les suivre en temps réel dans leur périple avant leur retour sur la planète bleue dans dix jours. Les deux grandes étapes seront Artémis III en 2027 et Artémis IV en 2028.
Date de départ de la fusée : le 2 avril 2026 à 00h35.
SpaceX peaufine Starship avec un vol 12
À des milliers de kilomètres de la Floride, au Texas, SpaceX doit faire voler prochainement le Starship pour son douzième vol d’essai. L’engin doit être un jour décliné dans une version modifiée pour se transformer en système d’atterrissage sur la Lune. Mais en attendant, SpaceX doit surtout fiabiliser son véhicule avant d’embarquer qui que ce soit.
Date estimative de la fusée : d’ici le 7 avril 2026, selon Elon Musk, ou à tout le moins en avril.
La fusée New Glenn de Blue Origin attaque son troisième vol opérationnel
Blue Origin a aussi décroché un contrat avec la NASA pour développer un atterrisseur lunaire. Arrivée dans le segment des lanceurs géants un peu plus tard, l’entreprise prépare toutefois déjà son troisième vol opérationnel. Et surtout, la société s’est illustrée en réussissant un retour sur Terre du premier étage dès le deuxième tir.
Date estimative de la fusée : pas avant le 10 avril 2026, selon Blue Origin.
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