Le mariage XXL entre Paramount et Warner Bros. Discovery devra encore attendre. Le 20 juillet 2026, une juge fédérale californienne a ordonné aux deux groupes de suspendre leur rapprochement pendant au moins deux semaines.
Cette décision ne signifie pas encore que le rachat est définitivement abandonné. Il s’agit d’une mesure temporaire, prononcée à la demande d’une coalition de douze États américains menée par la Californie. Une nouvelle audience, prévue le 3 août, devra déterminer si l’opération doit rester bloquée pendant toute la durée de la procédure judiciaire, soit potentiellement plusieurs mois.
La fusion entre Paramount et Warner Bros. pourrait réduire la concurrence, selon la justice
La juge fédérale Araceli Martínez-Olguín a estimé que les douze États à l’origine de la plainte avaient démontré de manière suffisamment convaincante que la fusion risquait de réduire illégalement la concurrence. D’après leurs calculs, le nouvel ensemble contrôlerait 27 % du marché américain de la distribution des films bénéficiant d’une large sortie en salles.
La Californie et onze autres États, dont New York, le Colorado et le Massachusetts, avaient saisi la justice le 13 juillet. Ils redoutent que le rapprochement donne naissance à un géant des médias capable d’imposer ses conditions aux cinémas et aux distributeurs de télévision, mais aussi d’augmenter les prix.
La juge souligne également qu’un rapprochement immédiat entraînerait des changements difficiles à annuler par la suite, comme des licenciements, le partage d’informations commerciales sensibles ou la réorganisation des équipes, souligne Reuters.
Paramount conteste ces accusations et présente cette fusion comme un moyen de créer un concurrent plus solide face aux principales plateformes de streaming. Le groupe a également invoqué l’arrivée récente d’Amazon et d’Apple sur le marché du cinéma, sans convaincre la juge à ce stade.
Paramount avait remporté une bataille contre Netflix
Cette décision constitue un nouveau rebondissement dans l’interminable feuilleton autour de Warner Bros. Discovery. Netflix avait initialement conclu un accord pour récupérer une grande partie du groupe, notamment ses studios et ses activités de streaming.
Paramount Skydance avait cependant continué à surenchérir pour acquérir l’intégralité de Warner Bros. Discovery. En février 2026, son offre de 31 dollars par action a finalement été jugée plus avantageuse. Netflix a alors refusé de l’améliorer et s’est retiré de la course.
L’accord valorise les actions de Warner Bros. Discovery à environ 81 milliards de dollars. En intégrant sa dette, le montant total de l’opération atteint près de 111 milliards de dollars. Paramount a également dû régler les 2,8 milliards de dollars que Warner Bros. Discovery devait à Netflix pour rompre leur précédent accord.
S’il aboutit, ce rachat réunira sous un même toit Paramount Pictures, CBS et Paramount+, mais aussi Warner Bros., HBO Max, CNN, Discovery et de nombreuses licences comme Harry Potter, Game of Thrones ou l’univers DC.
L’opération a déjà reçu le feu vert des actionnaires de Warner Bros. Discovery, tandis que le ministère américain de la Justice avait décidé en juin de ne pas s’y opposer. Mais cette nouvelle procédure pourrait désormais faire dérailler le calendrier prévu.
Ce retard pourrait surtout coûter très cher à Paramount. D’après le contrat de fusion, si le rachat n’est pas finalisé avant le 30 septembre, son prix augmentera d’environ 7 millions de dollars par jour.
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