Avec la mission Artémis II, la Nasa continue d’écrire l’histoire de l’exploration spatiale. Ce vol d’essai, en prévision d’un retour des humains sur la Lune, est pour l’instant une réussite et entraîne dans son sillage de bonnes nouvelles pour des marques ou des produits. C’est le cas d’Apple, qui s’est offert une publicité gratuite pour l’iPhone — ainsi que Nutella, dont un pot s’est invité dans la capsule. C’est aussi le cas pour le jeu vidéo Kerbal Space Program (ou KSP, pour les intimes).
Kerbal Space Program a ainsi observé un pic à 11 933 joueuses et joueurs connectés en même temps, sur Steam, en date du dimanche 5 avril 2026. Il avait déjà dépassé la barre des 10 000 personnes la veille. Ces statistiques, si elles peuvent paraître faméliques, sont à mettre en perspective avec les pics des mois précédents. En mars, le jeu n’est pas monté plus haut que 6 160 personnes connectées simultanément. En février ? 4 250. En janvier ? 3 787. Il y a clairement un effet Artémis II, sachant que le record date de mai 2015 (19 148).
C’est quoi Kerbal Space Program, le jeu qui se refait une santé grâce à Artémis II ?
À noter que la base de données SteamDB ne s’y trompe pas en mentionnant clairement le lancement d’Artémis II comme un événement qui explique les — gros — chiffres constatés ces dernières heures. La dernière mention similaire date de mars 2022, quand Kerbal Space Program s’est retrouvé dans le Humble Bundle intitulé « Stand With Ukraine ».
Le parallèle entre Artémis II — et plus globalement la Nasa — et Kerbal Space Program est évident : on parle d’un jeu vidéo qui permet de diriger un programme spatial. L’habillage graphique, articulé autour d’extraterrestres, laisse à penser qu’il s’agit d’une expérience loufoque et bon enfant. Sauf que Kerbal Space Program est loué pour son réalisme poussé, qui met en avant de vraies notions en matière d’astronautique (la physique orbitale, par exemple).
Kerbal Space Program offre notamment l’opportunité d’assembler sa propre fusée avec tout un tas de pièces, le but étant de la rendre pleinement fonctionnelle (ce qui n’est pas une sinécure). Chaque élément placé peut effectivement affecter le comportement de l’engin, que ce soit d’une manière positive ou négative.
Le gameplay de Kerbal Space Program est tellement riche et profond qu’il a toute sa place dans les écoles, fort d’une dimension pédagogique évidente. La Nasa elle-même l’utilise à des fins de simulation et de sensibilisation, comme le rappelle ce communiqué publié le 13 juin 2016. L’agence spatiale a même placé une peluche à l’effigie de Jebediah Kerman, l’un des héros du jeu, dans le vaisseau Starliner. Il y a donc un lien manifeste entre la Nasa et Kerbal Space Program.
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