C’est au cours du podcast Friends Per Second, diffusé le 29 mars sur la chaîne YouTube Skill Up, qu’Alec Newman, le comédien de doublage du personnage de Kliff dans Crimson Desert, a partagé son expérience sur le jeu. L’acteur, que l’on a déjà pu entendre dans Cyberpunk 2077, est revenu sur le (très) long développement du titre de Pearl Abyss : « Après presque deux ans d’enregistrement, ils m’ont dit : ‘Bon, on va commencer à enregistrer sérieusement maintenant.’ Et j’ai répondu : ‘Mais qu’est-ce que vous voulez dire ? On fait ça depuis des lustres !‘ »
Dans des propos, retranscrits par le site This Week in Videogames, Alec Newman explique avoir travaillé pendant cinq longues années sur le doublage de son personnage. Cinq années durant lesquelles les développeurs de Pearl Abyss changeaient constamment d’avis sur la direction de l’histoire et sur les personnages.
L’acteur n’avait accès qu’à des aperçus des différentes régions de Pywel et devait construire son personnage à partir de ces seuls éléments. Puis, les développeurs partaient dans une autre direction, sans donner davantage de précisions, à l’image du tournage d’une série télévisée, « où l’on déplace constamment le fil conducteur. Je n’arrêtais pas de demander : ‘D’accord, mais il se passe quoi exactement ?’ »,
Alec Newman a également décrit son travail comme « intermittent, avec des périodes d’intensité faible puis très élevée », ajoutant qu’il avait « enregistré diverses versions de ce personnage à différents stades de développement pendant un long moment ».
Le comédien n’est pas nouveau dans le monde du doublage et a même obtenu un BAFTA Games Awards pour sa performance dans le jeu Still Wakes the Deep. Pour autant, on ressent une réelle frustration liée à l’absence d’une feuille de route précise sur le projet, conduisant même le comédien à mettre la main à la pâte dans le processus d’écriture.
Désert Cramoisi
Même certaines bases solides de l’histoire de Crimson Desert, comme les Crinières Grises et l’idée de famille et de réconciliation, n’étaient pas encore complètement définies au début du développement : « Au bout de deux ans et demi environ, ils ont décidé qu’ils voulaient vraiment que cette partie du récit touche les joueuses et les joueurs », raconte Alec Newman. « Je ne dirais pas qu’ils ont paniqué, mais ils disaient : ‘On y tient vraiment. On veut vraiment que Kliff se soucie de ses camarades’, et j’ai répondu : ‘C’est déjà le cas, mais vous ne l’avez pas encore écrit.’ »
Avec l’aide du comédien, les équipes de Pearl Abyss ont alors intégré progressivement des éléments d’écriture pour donner davantage de consistance aux personnages et à leurs relations. « Je suis content d’avoir insisté sur certaines choses », admet Alec Newman, qui précise néanmoins que ces moments difficiles lors de l’enregistrement et de l’écriture étaient, heureusement, moins nombreux qu’ils auraient pu l’être.
Au final, même si l’acteur reconnaît la difficulté d’incarner pendant 150 heures un personnage qui ne se dévoile jamais, il se dit reconnaissant d’avoir eu l’opportunité de travailler sur un jeu d’une telle envergure et se réjouit de l’accueil que les joueuses et les joueurs ont réservé à Crimson Desert. « Ce qui est gratifiant, c’est qu’après plus de 100 heures de jeu, les joueuses et les joueurs découvrent des aspects de Kliff plus émotionnels. »
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