World first sur WoW : après le traumatisme historique face aux USA, c’est l’heure de la revanche en Europe

C’est l’un des grands rendez-vous de World of Warcraft : à chaque nouvelle sortie d’extension, il y a l’arrivée d’au moins un nouveau raid. Et qui dit raid dit compétition pour déterminer quelle guilde abattra l’ultime boss en premier. Et évidemment, le seul niveau de difficulté qui vaille ici est le plus élevé : le mode mythique.

Avec l’arrivée de Midnight, fin février 2026, tout le monde guettait avec grande impatience la sortie des premiers raids. Les hostilités ont donc commencé vraiment le 25 mars 2026 avec l’ouverture de deux raids en mode mythique : la Flèche du Vide (6 boss) et la Faille du Rêve (1 boss). Mais c’est évidemment sur la Flèche du Vide que l’attention va se focaliser.

Cette année pourtant, la course au world first — nom que l’on donne à ce défi de tuer en premier le tout dernier boss du raid en difficulté mythique — a une saveur particulière. Cette nouvelle compétition est la toute première où l’Europe est en position de challenger. En effet, à l’extension précédente (The War Within), c’est une guilde américaine qui a tout raflé.

Liquid et Echo : le duel au sommet de WoW, et la surprise de The War Within

Pour comprendre de quoi on parle, il faut observer le panorama actuel des meilleures guildes du monde sur World of Warcraft. Aujourd’hui, la scène est surtout accaparée par deux grosses guildes professionnelles : Echo côté européen et Liquid côté américain. Elles monopolisent le sommet des classements depuis trois ou quatre extensions.

Par exemple, dans l’extension Dragonflight, Echo a tué le dernier boss du raid Caveau des Incarnations ainsi que le dernier boss du raid Amirdrassil, l’Espoir du Rêve. Liquid, pour sa part, était parvenu à tuer le dernier boss du raid Aberrus le Creuset de l’ombre. En clair, dans la course au world first, cela faisait 2 à 1 pour le Vieux Continent.

Mais durant l’extension The War Within, il s’est passé quelque chose de tout à fait anormal au regard de la longue histoire de World of Warcraft : Liquid a fait un carton plein. Chaque raid (Palais des Nérub’ar, course que Numerama avait suivie, Libération de Terremine, et Manaforge Oméga) a été remporté par Liquid, la guilde américaine.

Durant la course, Echo a certes remporté quelques victoires intermédiaires (la guilde a revendiqué le premier kill du 5e boss de Libération de Terremine et celui du 6e boss de la Manaforge Oméga). Mais ces succès ne pèsent pas lourd face au vrai Graal : le boss de fin du raid. C’est cet ultime combat qui est gravé dans les mémoires. Pas vraiment ce qu’il y a avant.

On peut le comprendre : les boss finaux des raids de WoW sont la plupart du temps parmi les plus techniques, les plus longs et les plus exigeants du jeu. En plus, ils impliquent souvent des grandes figures du lore : Sylvanas, Jaina, Gul’dan, Aile-de-Mort ou encore Arthas. À l’inverse, qui se souvient de Tectus, Kromog, Auriaya ou Yor’sahj, des boss « d’étape » ?

Le Vieux Continent, maître historique de la course

Pour qui connait peu le MMORPG de Blizzard, tout ceci peut paraître confus. Il faut cependant noter que l’Europe a été historiquement particulièrement forte dans la course au world first. En effet, pour chaque extension du jeu, il y a toujours eu au moins une guilde du Vieux Continent qui s’est placée au sommet de la hiérarchie sur au moins un raid.

Pour s’en rendre compte, il faut se replonger dans l’historique des raids :

Un traumatisme nommé Dimensius

Pour comprendre l’état d’esprit de ces deux machines de guerre que sont Liquid et Echo à l’aube de Midnight, il faut revenir un moment sur l’issue haletante de l’extension précédente. La fin du duel entre les deux guildes dans la Manaforge Oméga, en août 2025, a été considérée comme l’une des plus cruelles de l’histoire de WoW.

Alors que le boss final, Dimensius l’Omni-dévoreur, résistait aux assauts des deux guildes, Echo a failli réaliser l’exploit en enchaînant deux tentatives qui se sont soldées par des wipes (la mort de tout le groupe) alors que la vie du boss était presque à zéro. Le dernier essai a même permis de descendre ses points de vie à… 0,3 %. Autant dire que c’est quasiment plié.

On sentait en effet que l’exploit était tout proche pour Echo, et que le down (la mort du boss) allait enfin advenir après plus de 350 essais (on appelle ça des pulls, dans le jargon) et plusieurs jours de progress (la progression dans le raid). Et pour Liquid, au contraire, la pression était forcément maximale : le prochain essai d’Echo allait vraisemblablement passer.

Autrement dit, c’était maintenant ou jamais pour Liquid : si les Américains ne battaient pas Dimensius l’Omni-dévoreur dans l’intervalle, ils ne réussiraient pas le clean sweep, qu’on pourrait traduire par sans-faute. La guilde était en effet déjà victorieuse sur les deux précédents raids de The War Within. Il ne restait donc plus qu’un pour le Grand Chelem.

Le Grand Chelem historique de Liquid

Et puis le miracle est arrivé : après 385 pulls, Liquid a fini par surmonter cet ultime défi, coiffant au poteau son rival européen. Un succès qui a poussé la guilde américaine à produire une vidéo dédiée et très justement titrée The Sweep: How We Defeated The War Within (Le Grand Chelem : Comment nous avons vaincu The War Within).

Une vidéo à la gloire de Liquid a sans surprise été produite, insistant sur le caractère unique de cet exploit qui échappait jusqu’alors à toutes les autres guildes : le clean sweep sur une seule extension. Et c’est vrai que depuis la sortie du jeu de base, en 2004, on n’avait jamais vu ça en plus de vingt ans de jeu. Jamais.

« Nihilum… Paragon… Method… Echo… Ces guildes de World of Warcraft, véritables poids lourds, ont toutes marqué l’histoire de la course au World First. Beaucoup ont décroché plusieurs World Firsts d’affilée, mais un exploit leur a échappé à toutes : le grand chelem sur une extension », résume ainsi le collectif nord-américain.

Bien sûr, on pourra objecter qu’il y avait plus de raids par le passé dans une seule et même extension — et qu’il est donc plus « facile » de remporter trois succès dans une extension que dans une autre qui en compte six (Cataclysm) ou sept (Burning Crusade). À l’époque, Paragon et Nihilum sont respectivement repartis avec 5/6 et 6/7 trophées.

À cela, on pourrait aussi mentionner l’éternelle pomme de discorde entre les deux continents, qui pimente encore un peu plus la rivalité : le décalage d’ouverture des serveurs. Historiquement, les mises à jour de World of Warcraft sont déployées le mardi en Amérique du Nord, et seulement le mercredi matin en Europe.

Liquid commence donc presque toujours la course avec une douzaine d’heures d’avance sur Echo. Si les Européens pointent régulièrement du doigt ce retard injuste à rattraper, les Américains rétorquent qu’ils essuient systématiquement les plâtres des bugs en premier et créent les stratégies que le Vieux Continent n’a plus qu’à analyser et reproduire.

On pourra aussi se perdre en discussions interminables sur la structure des raids, leur difficulté, la professionnalisation des guildes du top mondial, le rôle des addons et telle ou telle péripétie, qui aurait pu produire un récit très différent (par exemple, Paragon a été bannie pour un abus technique dans le jeu, la privant d’un possible clean sweep avant l’heure).

Il n’empêche, l’histoire est ainsi écrite.

La Flèche du Vide : l’arène de la revanche

Les choses seront-elles différentes avec Midnight ? Une première réponse va certainement arriver dans les tout prochains jours, lorsqu’une guilde aura battu le boss final de la Flèche du Vide. Mais l’histoire ne s’arrêtera pas là pour autant : il y a encore d’autres raids au cours du cycle de vie de cette extension (aujourd’hui, le format est de trois grands raids).

Qui plus est, cette course n’est pas à l’abri d’une surprise venant d’une guilde moins cotée (lors de l’extension Dragonflight, par exemple, la guilde Instant Dollars a menacé l’ordre établi durant le raid d’Amirdrassil) ou d’une accusation de triche (il y a déjà eu une affaire de ce type entre Echo et Liquid lors du raid Palais des Nérub’ar).

D’autant que ce duel médiatique ne doit pas faire oublier le reste du peloton. Si tous les regards sont braqués sur le match Liquid-Echo, d’autres acteurs majeurs restent en embuscade.

C’est le cas de Method, l’ancienne gloire européenne aux innombrables trophées, qui campe sur la troisième marche du podium depuis des années et n’attend qu’un faux pas des deux géants pour reprendre sa couronne. Il ne faut pas non plus sous-estimer la scène asiatique, car elle a démontré de véritables fulgurances tactiques pour arracher des world firsts.

Toujours est-il que c’est dans ce contexte d’hégémonie américaine et de frustration européenne quee sont ouvertes les portes du mode mythique de la Flèche du Vide, le 25 mars 2026. Situé au centre de la Tempête du Vide, ce premier grand raid de la saison 1 de Midnight sert de forteresse à Xal’atath. Il reste à voir qui tirera son épingle du jeu.

Pour espérer valider ce world first tant convoité, les guildes devront venir à bout de six boss :

• L’Imperator Averzian
• Vorasius
• Le Roi déchu Salhadaar
• Vaelgor & Ezzorak
• L’Avant-garde lumaveuglée
• La Couronne du cosmos (le boss final)

Aujourd’hui, Liquid se présente avec une aura d’invincibilité, tandis qu’Echo arbore un esprit forcément revanchard. Avec deux guildes ayant chacune quatre trophées, les enjeux sont d’autant plus élevés, car il y en aura forcément une devant. Rendez-vous à la fin de Midnight pour compter les points, et découvrir le visage du vainqueur.

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