Nous sommes à la mi-août et le lancement officiel du Cybercab est toujours prévu pour ce mois-ci, selon le calendrier d’Elon Musk. Les équipes sont sous pression. Alors que les essais avec des chauffeurs de sécurité se sont multipliés ces derniers mois, une nouvelle étape décisive s’ouvre à Austin : le déploiement des premiers Cybercab sur la voie publique en configuration client.
Pour cette nouvelle phase, pas question d’envoyer immédiatement de simples clients anonymes au casse-pipe. Selon des sources internes dévoilées par The Information, et reprises par Reuters, Tesla s’apprête à soumettre le Cybercab à une batterie de tests grandeur nature sur la voie publique auprès d’une catégorie très spécifique de passagers : ses propres salariés basés à Austin.
Des salariés propulsés cobayes sur la voie publique
Après des tests probants menés en interne sur les routes privées de la Gigafactory du Texas, puis des tests supervisés à plus grande échelle dans les villes où Tesla exploite déjà son service de robotaxi, l’objectif est désormais d’accumuler un maximum de données de conduite réelle avec des passagers « ordinaires » à bord des Cybercab.
Les employés Tesla d’Austin, quelle que soit leur fonction, sont donc mis à contribution pour jouer le rôle de clients lambda. Ils sont invités à utiliser le Cybercab comme moyen de transport sur route ouverte pour leurs trajets du quotidien.
Les retours de ces cobayes de l’entreprise serviront à affiner les réactions du logiciel FSD avant d’ouvrir le service au grand public. Si tout se passe sans accroc, les Cybercab devraient être intégrés au service général de Robotaxi d’Austin quelques jours seulement après le début de cette phase de test auprès des salariés.
Un étrange concours pour gagner sa place au lancement
Signe que le lancement officiel approche à grands pas, la communication de la marque s’est amplifiée sur les réseaux sociaux. Le compte officiel @robotaxi de Tesla sur X (ex-Twitter) a dégainé une loterie géante : jusqu’au 23 août, chaque course effectuée via l’application Robotaxi donne une chance de gagner des billets pour le très convoité « Cybercab Launch Event ».
Plus vous prenez de courses en Robotaxi, plus vous augmentez vos chances de participer à la fête. Une façon très typique pour Tesla de faire coup double : booster l’utilisation de sa plateforme tout en faisant monter la sauce autour d’un événement dont la date reste inconnue. Les gagnants seront annoncés le 25 août.
Cette loterie risque pourtant d’accentuer la pression sur les rares créneaux de réservation disponibles. Sur les réseaux sociaux, plusieurs fans de la marque ont déjà partagé leurs difficultés à obtenir un Robotaxi dans les rares villes éligibles, en raison du faible nombre de véhicules réellement en circulation et de leur périmètre d’action restreint.
Tesla pourra-t-elle tenir le calendrier ?
L’échéance de la fin août est désormais sous les projecteurs. Même si les délais annoncés par Elon Musk sont historiquement sujets à certains glissements (jusqu’à quelques années parfois), la machine industrielle et marketing semble cette fois bien lancée.
Une formation des premiers intervenants locaux a même été réalisée pour les aider à intervenir sur d’éventuels incidents impliquant les Cybercab. Tous les voyants passent progressivement au vert pour le Cybercab, dont plusieurs dizaines d’exemplaires dorment sur le parking de la Gigafactory d’Austin depuis plusieurs semaines.
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