Encore dans les cartons, le futur Tesla Roadster affole une nouvelle fois la toile. La prochaine voiture électrique du constructeur texan sera en quelque sorte le summum de ce que peut produire celui-ci, et prévoit d’embarquer une ribambelle de technologies. C’est notamment pour cela que le modèle est constamment retardé depuis son officialisation en 2017.
Parmi les innovations qui pourraient faire leur arrivée, on trouve un système de direction entièrement électronique, le fameux « steer-by-wire ». Cependant, le Roadster ne se contenterait pas simplement de reprendre la technologie déjà présente dans le Cybertruck et irait encore plus loin, comme le suggère un brevet repéré le 24 mars 2026 par l’observateur Seti Park sur X.
Un mécanisme à deux étages pour briser les limites de braquage
Quand on regarde le document officiel déposé auprès de l’organisme des brevets américain, on trouve le cœur de l’innovation : un système de butées mécaniques « multitours ». Dans les systèmes de direction électronique habituels, l’absence de liaison mécanique directe limite souvent la rotation à environ 170 degrés. Tesla propose ici un ensemble colonne de direction comprenant un arbre rotatif, un boîtier fixe et, surtout, un membre rotatif intermédiaire (ou bague d’arrêt).
Le fonctionnement est séquentiel : lors du braquage, l’arbre engage d’abord cette bague intermédiaire, qui tourne ensuite avec lui jusqu’à rencontrer une butée sur le boîtier. Ce dispositif permet d’atteindre une plage de rotation doublée allant jusqu’à environ 340 degrés « tout en conservant un format compact et efficace ». Cette flexibilité permet aux ingénieurs de régler l’amplitude de braquage sur mesure (entre 170 et 340 degrés), offrant une course plus naturelle au conducteur et surtout bien plus proche de ce que proposent les voitures de sport.
Des butées de volant plus douces dans le brevet de Tesla
Par ailleurs, le brevet met l’accent sur deux bénéfices majeurs qui visent à faire oublier l’absence de colonne de direction physique au profit d’une expérience plus organique. Sur les systèmes steer-by-wire classiques, l’arrêt du volant en fin de course peut paraître sec ou trop artificiel.
Pour pallier ce défaut, Tesla a ajouté des joints spécifiques en polymère aux surfaces de contact des butées du volant. Ces éléments compressibles agissent comme des amortisseurs miniatures. Lorsque le conducteur atteint la limite de braquage, il ne ressent plus un choc métallique brutal, mais une résistance plus progressive et feutrée.
Outre la sensation plus agréable, ces « amortisseurs » permettent de protéger les composants internes des contraintes mécaniques répétées.
Un retour d’effort intelligent pour plus de sensations de conduite
Un autre pilier de ce nouveau système steer-by-wire repose sur un actionneur de retour d’effort. Ce moteur électrique, relié à l’arbre par courroie ou engrenages, simule en temps réel le poids de la direction et les aspérités de la route. Couplé à un logiciel de gestion, il permet de faire varier le ressenti au volant pour le conducteur, toujours dans le but d’offrir un toucher de route semblable à un système de direction mécanique.
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