Le chien robot Aibo et l’Ultra Game Boy ne sont pas les seules stars du Consumer Electronics Show (CES), l’immense salon consacré aux innovations technologiques qui se tient actuellement à Las Vegas. Les taxis-drones autonomes de Volocopter ont aussi eux leur moment de gloire.
Après un premier vol d’essai réussi à Dubai à la fin de l’année 2017, le taxi autonome et volant de cette entreprise allemande s’expose dans les allées du CES. Le Volocopter X2, qui ressemble à une sorte d’hélicoptère compact électrique, a fait une démonstration en direct lors de la conférence d’Intel.
Brian Krzanich, le PDG d’Intel, a pu prendre part à un vol inaugural dont il assure garder un souvenir marquant : « C’était fantastique, c’est le meilleur vol que j’ai jamais pris. Tout le monde volera un jour à bord de l’un d’eux. »
Un vol à moins de deux mètres du sol
Nul doute que le vol de l’appareil a constitué un temps fort de la conférence d’Intel, même s’il est évidemment resté proche du sol. À moins de deux mètres de hauteur, le Volocopter X2 a parcouru une brève distance, sans passager à son bord, avant d’atterrir.
Intel a ainsi pu vanter les mérites de sa technologie de contrôle aérien, qui équipe le drone-taxi de Volocopter. Celle-ci vise notamment à assurer la stabilité de l’appareil dans les airs.
Évidemment, la démonstration de Volocopter lors du CES est également une démonstration de force face à ses concurrents, à l’instar Airbus qui est encore en phase de test avec Vahana, son propre taxi volant autonome.
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