Il y a quelques jours, Microsoft a officialisé sa future console avec un simple message publié sur X. Il s’agissait en réalité d’un rendez-vous pour la Game Developers Conference, où la firme de Redmond organise plusieurs panels ce 11 mars sur ce qu’elle compte faire dans le futur. Des médias présents sur place, comme The Verge, ont partagé les premiers détails sur la machine qui sera capable de lire les jeux Xbox mais aussi PC.
Et on peut commencer par une mauvaise nouvelle : si on pouvait espérer un lancement en 2027 — en se basant sur des déclarations du partenaire AMD –, tout porte à croire qu’il faudra plutôt miser sur 2028. Les versions alpha du devkit de Project Helix ne seront pas fournies aux développeurs avant 2027, a annoncé Jason Ronald, en charge du département Next Generation chez Microsoft. Au plus tôt, la future console sera disponible en fin d’année à en croire l’agenda des Xbox Series. Et il faut insister sur le au plus tôt.
Ray tracing voire path tracing, FSR dernière génération… : la future Xbox se dessine
Sans surprise, et même si on peut penser que Microsoft a dévoilé Project Helix très tôt, il faudra patienter pour découvrir la fiche technique complète de la console hybride — qui devrait être surpuissante (supposément plus puissante, même, que la PS6). La multinationale s’est contentée de partager les technologies qui animeront la console, équipée d’une puce AMD custom pensée pour le gaming. Comme Sony l’a fait avant elle.
« Le Projet Helix est conçu pour faire tourner vos jeux Xbox et PC, offrant ainsi une haute performance et une expérience centrée sur le joueur. Il est propulsé par une puce (SoC) AMD personnalisée et a été co-conçu pour la prochaine génération de DirectX », a confié Jason Ronald.
Outre la puissance brute, l’accent sera mis sur les performances en ray tracing. Jason Ronald a évoqué un « ordre de magnitude amélioré » par rapport à ce qu’on a actuellement, sachant qu’on part de très, très loin. On nous promet même du path tracing, soit la version la plus évoluée du ray tracing — où chaque source de lumière est calculée en temps réel, avec un rendu le plus réaliste qui soit. Ce qui demande énormément de ressources.
Justement, pour économiser des ressources, Project Helix s’appuiera sur la dernière génération du FSR (FidelityFX Super Resolution, signé AMD), qui permet notamment d’améliorer la fluidité en travaillant à partir d’une définition d’image inférieure. Avec des algorithmes, le FSR est capable de transformer une image de basse qualité en un rendu net, avec un niveau de performance élevé sans concession sur la fidélité. L’idée est d’offrir un upscaling de dernière génération, sachant que Sony a, de son côté, le PSSR, à l’œuvre sur la PS5 Pro et qui utilise aussi le FSR (et récemment amélioré). On pourrait dès lors assister à une bataille entre les deux solutions.
Enfin, Project Helix sera l’occasion de rapprocher un peu plus les écosystèmes Xbox et Windows, dans le sillage de ce que l’on a pu déjà observer sur la machine portable Asus Rog Xbox Ally. On parle d’ailleurs d’un SDK unifié, autour de la philosophie « Build for Xbox on PC », permettant de concevoir une seule version pour une multitude de plateformes (les PC Windows, les machines portables tournant sous Windows et la future Xbox). Rassurez-vous, Microsoft promet que la rétrocompatibilité avec les anciens jeux sera garantie.
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