La France, l’Italie et l’Espagne seront-elles les prochaines nations en Europe à faire l’objet d’une opération hybride de la Russie ? Dans son édition de ce mercredi 23 septembre, le quotidien espagnol El Mundo avance que Moscou préparerait une attaque contre ces pays, en utilisant pour cela des drones qui seraient lancés depuis la mer Méditerranée.
Le journal dit tenir l’information de sources proches du ministère lituanien de la Défense et d’analystes militaires. Vilnius aurait obtenu l’information dans le cadre de la visite éclair à Moscou du directeur de la CIA, John Ratcliffe, le 25 août. Cette rencontre aurait visé à montrer que Washington est au courant de ces plans et à dissuader le Kremlin de les mettre en œuvre.
Toujours selon El Mundo, il s’agirait d’exploiter des drones Gerbera cachés dans des conteneurs, eux-mêmes embarqués à bord de navires de la flotte fantôme russe (des bateaux qui transportent notamment du pétrole russe en contournant les sanctions occidentales). Ces navires se placeraient à 200 ou 300 kilomètres des côtes européennes avant de lancer les drones.
Le type d’attaque envisagé contre Paris, Rome ou Madrid n’est pas clair. Il pourrait s’agir d’un « simple » survol, afin de provoquer un choc économique et psychologique dans ces pays, sans viser de destruction particulière. Des appareils pourraient aussi emporter des explosifs, sans forcément les faire exploser, pour accroître l’angoisse.
À ce stade, aucune confirmation officielle n’est venue accréditer la réalité de cette alerte. Paris ferait pourtant partie des capitales qui ont pris le rapport le plus au sérieux, d’après le journal. Vendredi 18 septembre, Emmanuel Macron a réuni à l’Élysée les chefs de parti et les candidats à la présidentielle au sujet de la « dégradation rapide » de la situation internationale. Les patrons du renseignement français (DGSI, DGSE, renseignement militaire) étaient présents, et l’Élysée a ensuite évoqué une « intensification des menaces hybrides russes ».
Le lien avec John Ratcliffe tend à donner du poids à l’histoire : le directeur de la CIA s’est en effet déplacé en Russie sans annonce préalable et aurait mis en garde la Russie contre toute attaque visant un pays de l’OTAN (dont font partie l’Espagne, la France et l’Italie), d’après CBS News. Donald Trump, lui, a assuré que ce déplacement n’avait rien à voir avec une volonté russe de tester l’OTAN, et l’a qualifié de « semi-routinier ».
Les visites d’un directeur de la CIA à Moscou restent cependant rares. C’est la première connue de John Ratcliffe depuis sa prise de fonctions. Le dernier déplacement public connu est celui de William Burns, directeur de la CIA sous Joe Biden, en novembre 2021. Il s’agissait alors de mettre en garde le Kremlin contre une invasion à grande échelle de l’Ukraine.
La piste évoquée par El Mundo est d’autant plus plausible que les affaires de drones en Europe se multiplient. On a vu des incursions de drones en Pologne, mais aussi en Roumanie et dans les pays baltes. Le 1er septembre, l’Allemagne a officiellement attribué à la Russie une tentative d’attentat sur son sol, menée début août avec des drones chargés d’explosifs à l’aéroport de Leipzig.
Il y a aussi eu de nombreux cas douteux relevés en Belgique, en Norvège, au Royaume-Uni, en République tchèque, en Moldavie et en Espagne. Au Danemark, aussi, avec un possible mode opératoire semblable à celui prévu pour les pays d’Europe du Sud : on évoquait alors des drones lancés à partir d’un navire croisant au large des côtes danoises.
Le Gerbera, un drone qui vole 600 kilomètres
Le Gerbera est un drone russe bon marché. D’après le renseignement ukrainien, il est assemblé dans l’usine d’Ielabouga, en Russie, à partir de kits fournis par des fabricants chinois. Il mesure 2,5 mètres d’envergure, pèse au maximum 18 kilogrammes et vole à 160 km/h, une vitesse modeste, loin du Gueran-5 et de ses 600 km/h.
En Ukraine, l’armée russe s’en sert surtout comme leurre. Lancés en nombre, les drones Gerbera occupent la défense antiaérienne pendant que passent les Shahed, des drones bien plus chers et chargés d’explosifs, mais aussi les missiles et roquettes. Certaines versions emportent parfois une charge explosive ou une caméra de reconnaissance.
Le Gerbera a une endurance lui permettant de franchir jusqu’à 600 km. Lancé à 250 kilomètres d’une côte, il lui en resterait environ 350 pour avancer dans les terres – plus que la distance entre Marseille et Lyon. Les Européens ont d’ailleurs déjà eu affaire à lui : en septembre 2025, selon Varsovie, des Gerbera faisaient partie des drones entrés dans l’espace aérien polonais.
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