dbrand, accessoiriste réputé pour sa communication audacieuse, pour ne pas dire effrontée, voire arrogante, a encore frappé. Et, une fois de plus, une entreprise doit sévir pour faire interdire la vente d’un de ses produits. En l’occurrence : une coque permettant de transformer sa Steam Machine, dont les premières livraisons ont été lancées, en Companion Cube — « personnage » emblématique de la saga Portal, devenu célèbre pour son design et ce qu’il représente (humour noir, par exemple).
Vendu pour la modique somme de 129,95 $ et incluant un skin autocollant pour le Steam Controller, ce boîtier arborant des cœurs roses sur chaque face a été retiré du site de dbrand. L’entreprise a officialisé la mauvaise nouvelle sur Reddit, dans un communiqué publié le 29 juin 2025, et sobrement intitulé, « RIP Companion Cube ».
dbrand a fait n’importe quoi, épisode 150
La raison pour laquelle dbrand ne commercialise plus sa coque Companion Cube pour la Steam Machine n’étonnera personne : l’accessoiriste n’a jamais demandé l’autorisation à Valve. Un point 100 % assumé : « La version brève est que nous avons fait le Companion Cube sans les droits de Valve. » dbrand fait quand même amende honorable : « Nous allons regretter cette décision pendant un long moment. »
En effet, tout est parti d’une idée partagée sur Internet, le jour de la présentation de la Steam Machine, pour voir si elle pouvait prendre auprès des aficionados. dbrand ne s’attendait pas à un tel engouement : plus de 15 000 personnes se sont inscrites en un jour pour montrer leur intérêt. « Les mois qui ont suivi, on a transformé cette idée en produit, sans demander à Valve si on avait le droit de le faire. »
La réalité a fini par rattraper logiquement dbrand. En l’occurrence, la réalité de la propriété intellectuelle, en dépit des centaines d’heures « consacrées à l’ingénierie », des « quarante-quatre ensembles de moules d’injection » et de la vente à perte. « Malheureusement, être fiers de ce que nous avions créé ne nous donnait pas le droit de le fabriquer », admet dbrand, qui s’est félicité d’observer des ventes records (le deuxième produit à se vendre le plus rapidement), avant de recevoir une lettre de l’équipe juridique de Valve.
« Nous aurions dû demander avant »
dbrand a essayé d’inverser la décision en demandant l’accord de Valve, mais il était trop tard. « Nous aurions dû demander avant », se lamente dbrand, ajoutant, « Nous avons créé quelque chose qui enthousiasmait beaucoup de monde, puis nous avons enterré nos chances de le commercialiser. C’est une leçon difficile à apprendre publiquement. » dbrand n’en veut pas à Valve, qui fait ce qu’elle veut de sa propriété intellectuelle (et qui pourrait finir par proposer une façade Companion Cube 100 % officielle). Les personnes qui avaient pu commander un exemplaire seront bien évidemment remboursées.
Ce n’est pas la première fois que dbrand joue avec les limites. Après le lancement de la PS5, l’entreprise avait lancé des plaques de personnalisation, dont la première déclinaison a été interdite par Sony. Plus récemment, dbrand s’en est pris à Nintendo, d’abord en diffusant des photos d’une coque pour Nintendo Switch 2 (à une époque où la console n’était pas encore officielle) puis en se moquant du problème des Joy-Con 2.
Moins glorieux : en 2024, dbrand a été pointé du doigt pour une « blague » à connotation raciste 100 % assumée, y compris par Marques Brownlee, youtubeur numéro 1 de la tech.
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