C’est une victoire pour les humains, mais une victoire extrêmement serrée. Le 17 mai 2026, l’entreprise américaine de robotique Figure a organisé un duel homme contre machine en direct. Pendant 10 heures, un stagiaire nommé Aime a affronté le robot humanoïde Figure 03, surnommé Bob, dans une épreuve de tri de colis. Le principe était simple : détecter le code-barres, saisir le colis puis le replacer sur le convoyeur, code-barres vers le bas. Le vainqueur était celui qui triait le plus de colis dans le temps imparti.
Le stagiaire a toutefois bénéficié de pauses repas et de pauses rémunérées pendant son service, l’entreprise affirmant vouloir respecter la législation du travail californienne. Résultat : l’humain s’est imposé de justesse avec 12 924 colis triés, contre 12 732 pour le robot — soit seulement 192 colis d’écart.
Pour rappel, à partir du 13 mai, la startup a diffusé en live sur YouTube ses robots (surnommés Bob, Frank, Gary, Jim et Rose par les internautes) en train de trier des colis sans interruption. Cette compétition s’inscrivait dans cette démonstration publique, initialement prévue pour durer huit heures avant d’être prolongée face à l’engouement en ligne.
« Ceci est la dernière fois qu’un humain gagnera »
Les cadences témoignent d’une compétition particulièrement serrée : Aime a traité chaque colis en moyenne en 2,79 secondes, tandis que le robot Figure 03 a atteint 2,83 secondes par colis, soit un écart minuscule de 0,04 seconde. Le robot avait même temporairement pris la tête vers la cinquième heure, lorsque le stagiaire est parti en pause toilettes, avant que ce dernier ne reprenne l’avantage. « Ceci est la dernière fois qu’un humain gagnera », a assuré Brett Adcock, patron de la société, dans un message publié sur X le 17 mai 2026.
Si Aime a remporté le duel, le stagiaire n’en est pas sorti totalement indemne : il souffrirait de plusieurs ampoules aux doigts, et aurait admis que son avant-bras gauche était « quasiment cassé ». Et surtout, contrairement au robot, il avait besoin de pauses — pour manger, souffler ou simplement aller aux toilettes. Autant de contraintes très humaines qui ne concernent évidemment pas Bob, capable de fonctionner de manière autonome et continue.
Pour rappel, Figure a récemment attiré l’attention avec une avancée majeure en robotique : son robot humanoïde Figure 03 est capable de trier des colis de manière autonome en détectant les codes-barres uniquement grâce à la vision par ordinateur.
La prouesse technique réside dans la capacité du robot à manipuler aussi bien des colis souples que rigides, puis à les réorienter systématiquement pour présenter l’étiquette face au scanner sur le tapis roulant, le tout sans intervention humaine. Si les vidéos publiées jusqu’ici pouvaient donner l’impression d’un système relativement lent, ce duel face à un humain permet clairement de remettre la performance en perspective.
Le robot adapte également sa stratégie en temps réel : il peut retourner un sac souple, aplatir une enveloppe à bulles pour faciliter la lecture du code-barres ou encore ajuster sa prise selon la nature du colis. Chaque opération est réalisée uniquement grâce à Helix-02 (le système d’IA qui pilote les robots), sans télé-opération ni assistance humaine, assure l’entreprise.
Brett Adcock précise également que les robots peuvent se réinitialiser automatiquement en cas de blocage logiciel. Si nécessaire, un autre humanoïde prend alors le relais pendant la diffusion en direct.
Face à l’engouement suscité par l’expérience, Figure AI a ainsi prolongé ce test d’endurance diffusé en direct. Le robot Jim a notamment établi un record en traitant 101 391 colis en 81 heures de fonctionnement continu, soit plus de 28 000 unités par jour. Pendant les 24 premières heures, aucune erreur ni interruption n’aurait été signalée. La victoire d’Aime n’a donc finalement rien de très rassurant…
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