4 hommes : 3 Américains, 1 Européen. Voici les visages de l’équipage d’Artémis III, la troisième mission du programme lunaire de la Nasa, présentés le 9 juin 2026. Lors d’une conférence de presse organisée ce mardi, l’agence spatiale américaine a fait durer le suspense avant de révéler enfin, par la voix de l’administrateur de la Nasa Jared Isaacman, les noms et rôles de chacun des membres de l’équipage.
Aux côtés de Randy Bresnik (commandant), Andre Douglas (spécialiste de mission) et Frank Rubio (spécialiste de mission), c’est donc un Italien qui s’envolera en 2027. Luca Parmitano sera le pilote de la mission Artémis III. Pour rappel, cette mission ne visera pas la Lune, mais restera autour de la Terre pour tester des équipements nécessaires au retour de l’humanité sur le satellite naturel terrestre.
Un camarade astronaute de Thomas Pesquet, recruté en même temps que lui par l’ESA
Âgé de 49 ans, Parmitano est né en Italie en 1976. Il a été recruté en 2009, lors de la 3e sélection d’astronautes de l’Agence spatiale européenne. Avec Thomas Pesquet, il faisait alors partie des 6 candidats retenus pour devenir astronaute.
Avant sa sélection en tant qu’astronaute, Luca Parmitano a été sélectionné en 2007 par l’armée de l’air italienne. Il a suivi une formation pour devenir pilote d’essai expérimental à l’EPNER, l’école française de pilotes d’essai. Peu avant sa première mission dans l’espace, il a été promu au grade de colonel dans l’armée de l’air italienne.
Une grande expérience du vol spatial : il cumule 6 sorties extravéhiculaires
À son actif, Parmitano cumule deux missions au sein de la Station spatiale internationale (ISS) : Volare et Beyond. Le premier séjour, effectué de 2011 à 2013, lui a donné l’occasion d’effectuer sa toute première sortie extravéhiculaire. Au cours de cette mission, il a passé 166 jours dans l’espace et réalisé 20 expériences.
Sa seconde mission dans l’ISS a eu lieu entre 2019 et 2020 : cette fois, il est resté 201 jours dans la station. À cette occasion, il est devenu le 3e Européen à occuper le rôle de commandant de la station (que Thomas Pesquet a aussi tenu). À nouveau, il est sorti en scaphandre dans l’espace, à 4 reprises.
Si l’on cumule toutes ces missions passées dans l’espace, Parmitano a effectué 6 sorties extravéhiculaires, pour un total de 33 heures et 9 minutes.
De retour sur Terre, Parmitano a pris le poste de chargé de liaison de l’ESA au Centre spatial Johnson de la NASA à Houston. En tant que « CapCom », il a joué un rôle de formation aux sorties extravéhiculaires et aux opérations robotiques auprès de ses homologues astronautes moins expérimentés que lui.
Du côté de ses passions, son CV est bien rempli aussi, puisqu’il pratique la natation, le vélo et la course à pied. Mais pas seulement : ses « hobbies » incluent par ailleurs le snowboard, la plongée sous-marine, la lecture et la musique — on a même pu l’entendre jouer en orbite terrestre, dans l’ISS.
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