Lorsque Jared Isaacman a annoncé, en février 2026, que le programme Artémis allait être complètement bouleversé, le gros de l’attention s’est focalisé sur les doutes entourant les atterrisseurs fabriqués par SpaceX et Blue Origin, les deux partenaires de l’agence spatiale américaine. Mais ce n’était pas le seul souci.
Les nouvelles combinaisons spatiales, autre sujet d’inquiétude
Comme on le remarque à travers un rapport mené par l’inspection générale de la NASA, les combinaisons spatiales sont un point de préoccupation. Le document, publié le 20 avril 2026, montre à quel point le processus de création de cette nouvelle génération de scaphandres pour servir dans le vide spatial sur la Lune a été laborieux et risqué.
Deux entreprises avaient certes été sélectionnées en 2022 pour produire ces équipements individuels : Collins Aerospace, géant de l’industrie américaine et habitué du secteur, et Axiom Space, jeune pousse née à peine six ans auparavant, et sans véritable expérience sur ce dossier. Problème : Collins se retire en 2024.
Résultat, Axiom Space se retrouve seule aux commandes, et apparaît être la seule solution de la NASA. Malheureusement, le rapport estime qu’au vu de la durée moyenne de développement pour d’autres types de technologies, il est plus probable que les combinaisons soient prêtes d’ici 2031… Cela, alors qu’Artémis IV doit advenir en 2028, avec l’alunissage.
La NASA affiche sa confiance, Axiom aussi
« Même avec des efforts pour accélérer le programme, il n’y a quasi aucune marge d’erreur pour que les scaphandres soient prêts pour la mission Artémis sur la Lune », est-il dit.
Pas de quoi alarmer le patron de la NASA, qui a pris la parole sur X, assurant : « Nous sommes confiants pour être prêts à atterrir sur la Lune en 2028, et nos astronautes porteront des combinaisons Axiom. » Dans un article d’Ars Technica, le journaliste spécialisé Eric Berger suit également cette ligne. Il précise que des sources internes auraient signalé que le programme faisait de bons progrès, et que 2028 était tout à fait atteignable.
Toujours sur X, Axiom Space a également réagi en se voulant rassurant. Le président de l’entreprise Jonathan Cirtain a donné quelques précisions : « À ce jour, nous avons déjà mené plus de 950 heures de test de pressurisation, complété le premier test thermique sous vide de la combinaison, et nous avons livré plus de 1 300 produits pour l’examen critique de conception. »
Qui a raison ? La réponse définitive arrivera normalement en 2027. La NASA prévoit de tester ces combinaisons, soit lors de la mission Artémis III, soit à bord de la Station spatiale internationale (ISS). D’ailleurs, une autre option serait de se servir de celles que les astronautes de l’ISS utilisent pour leurs sorties extravéhiculaires, mais elles sont vieillissantes : la NASA préférerait du neuf pour ses (nouveaux) premiers pas sur la Lune.
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