Ses premiers « battements » dataient du début du mois de septembre 2024. Plus d’un an après, le cœur du réacteur nucléaire pressurisé européen (EPR) de Flamanville a enfin pu démontrer son plein potentiel. L’installation située le long de La Manche a franchi une étape symbolique et technique majeure, en tournant à pleine capacité pour la première fois.
Dans un point d’étape partagé le 14 décembre, EDF a fait savoir que l’EPR de Flamanville a « produit 1 669 mégawatts (MW) de puissance électrique brute ». L’instant où le réacteur a tourné à plein régime a eu lieu à 11h37. À cette occasion, Flamanville-3 a pu assumer son statut de réacteur le plus puissant du parc nucléaire français.
Cette démonstration n’a été rendue possible qu’en raison du feu vert donné par l’Autorité de sûreté nucléaire et de radioprotection (ASNR). Cette instance, mise en place le 1er janvier 2025, regroupe dans une seule et même entité l’ancienne Autorité de sûreté nucléaire (ASN) et l’ex-Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN).
Une puissance qui va varier pendant les prochaines semaines
Ce nouveau gendarme du nucléaire français a délivré son autorisation le 12 décembre 2025. Jusqu’alors, les équipes d’EDF n’avaient pas encore le droit de dépasser le dernier palier de restriction, fixé à 80 %. Ce n’était toutefois qu’une question de temps, car ce plafond a été régulièrement rehaussé, avec une première marche à 0,2 %, puis une autre à 25 %.
Si le compteur a atteint les 100 % dans la journée du 14 décembre, l’EPR de Flamanville n’a pas encore achevé totalement son programme de premier démarrage. Cette phase va encore prendre « plusieurs semaines » selon l’électricien, afin de « tester les matériels à pleine puissance, réaliser des relevés et vérifier leur bon fonctionnement. »
D’ailleurs, pendant cette période, l’EPR ne va pas rester « pied au plancher » avec 100 % de puissance nucléaire produite en permanence. Celle-ci va encore varier « pour valider différents paliers ». Cela sera de toute façon le futur quotidien du réacteur une fois pleinement opérationnel, en fonction des besoins énergétiques du pays.
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