« Vous venez au studio, vous pouvez lancer The Witcher 4 aujourd’hui. Vous pouvez le lancer sur PC. Vous pouvez le lancer sur PS5. Vous pouvez le lancer sur Xbox Series X, et il tournera » : cette déclaration, signée Michal Nowakowski, co-CEO de CD Projekt Red, dans les colonnes de Game Developer le 27 août 2026, peut paraître anodine. Elle témoigne en réalité d’un changement d’approche dans le développement pour le studio polonais.
En effet, CD Projekt Red n’a pas envie de revivre un fiasco comparable au lancement de Cyberpunk 2077 — qui offrait des performances tellement désastreuses sur certaines plateformes qu’il a été temporairement retiré de la vente sur le PlayStation Store. La firme a donc changé son fusil d’épaule pour The Witcher 4, qui est déjà jouable sur un maximum d’appareils. Une approche totalement nouvelle pour CD Projekt Red.
CD Projekt Red a changé pour The Witcher 4
Auparavant, CD Projekt Red développait pour la version PC en priorité, puis s’arrangeait pour faire rentrer le jeu ailleurs, ensuite. Cela a fonctionné pour The Witcher 3: Wild Hunt, avec un peu de chance, dixit Michal Nowakowski. Mais pour Cyberpunk 2077, ce fut une autre paire de manches.
Il raconte cette erreur : « Le studio se disait que nous cherchions à obtenir le meilleur rendu visuel possible. Nous voulions repousser les limites de ce qu’il est possible de faire en matière de rendu cinématique et tout ce qui s’ensuit, et le PC était tout simplement la machine la plus adaptée pour cela. Il y avait cette fausse croyance, comme nous l’avons constaté par la suite, qu’adapter le jeu à la baisse pour la génération de consoles de l’époque ne représenterait pas un si grand défi. »
Désormais, les développeurs ne mettent plus un problème de côté dès qu’il se présente. Admettons que The Witcher 4 rencontre un bug majeur sur Xbox Series X, alors il deviendra une priorité à corriger avant que les chantiers normaux ne reprennent. En toute transparence, Michal Nowakowski explique : « Par exemple, sur le plan technique, nous devions cocher, admettons, 10 cases. Par le passé, si on en ratait une ou deux, on se disait : « on rattrapera ça plus tard ». Parfois c’était le cas, parfois non, et puis deux ou trois étapes plus tard, vous vous retrouvez avec quatre ou cinq cases manquantes, et là, ce n’est plus aussi simple. » Cette mauvaise habitude a laissé des traces.
On rappelle que CD Projekt Red a choisi la PlayStation 5 pour la toute première démo technique de The Witcher 4 — qui tourne avec le moteur graphique Unreal Engine 5. Ce choix représente déjà un changement de paradigme, puisque les versions console de Cyberpunk 2077 avaient longtemps été cachées. En espérant que ce n’est pas trop beau pour être vrai.
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