Il y a ce que le trailer de la saison 3 des Anneaux de pouvoir a montré. Et il y a aussi des vidéos promotionnelles annexes d’Amazon Studios, qui révèlent quelques scènes inédites — et très prometteuses pour celles et ceux qui ont hâte de voir quelques affrontements épiques. C’est le cas d’un clip centré sur les créatures que l’on croisera dans les prochains épisodes.
C’est justement là que la production a décidé d’évoquer un futur face-à-face entre deux des personnages les plus spectaculaires et ténébreux du monde façonné par J. R. R. Tolkien : Sauron contre le Fléau de Durin, le terrible Balrog qui s’est terré dans les mines de la Moria, durant le Troisième Âge, avant d’être finalement terrassé par Gandalf.
Si le choc promet d’être visuellement renversant, d’autant qu’il a l’air de se dérouler dans les entrailles de la Montagne du Destin, ce fameux volcan en plein Mordor qui a permis de forger l’Anneau Unique, sa véracité a bien sûr été rapidement discutée. En effet, cet affrontement a-t-il le moindre sens, alors que les deux créatures sont censées être dans le même camp ?
La réponse est à la fois oui et non. Si J. R. R. Tolkien n’a jamais écrit une telle rixe dans ses textes originaux, la série de Prime Video s’engouffre dans les interstices narratifs laissés par l’auteur, tout en mobilisant certains écrits, pour légitimer cette rencontre au sommet. Car la série, qui se base sur les appendices, est bien obligée d’inventer.
Bien sûr, l’élément le plus marquant de la courte séquence réside dans une mise en scène du combat qui fait écho à la scène culte de Gandalf sur le pont de Khazad-dûm, quand le vénérable magicien barre la route au Fléau de Durin pour couvrir ses compagnons. Le maia brandit alors son bâton et repousse le fouet enflammé du monstre.
La couronne de Morgoth pour dompter le feu
Mais au Deuxième Âge, le Fléau de Durin fait face à Sauron, selon la série. Et pour résister à la furie du démon dans le cadre incandescent de la Montagne du Destin, Sauron brandit la Couronne de Fer de Morgoth pour parer le coup dévastateur du Balrog. L’impact déclenche une onde de choc magique et une pluie d’étincelles.
Or, ce détail n’a rien d’anodin : après avoir fait de cet artefact une arme blanche dans la saison 2 (dans l’univers de Tolkien, cette couronne a été refondue par la suite en collier), la série transforme la relique de leur ancien maître commun en un bouclier capable d’endiguer la puissance d’une créature primordiale.
Que cherche à faire Sauron ici ? Cherche-t-il à dompter la bête, à la chasser de la Montagne du Destin, à absorber une partie de sa puissance ? La réponse viendra au fil des épisodes, à partir de novembre 2026.
Deux maiar maléfiques, mais deux visions opposées
Sur le papier, Sauron et le Fléau de Durin sont censés être « collègues ». Tous les deux sont des maiar — des puissances magiques inférieures créées au commencement du monde — ayant été corrompus au Premier Âge par Morgoth. Gandalf aussi est un maia, sauf que lui est resté pur. C’est pour cela qu’il vient en aide aux peuples de la Terre du Milieu.
Pourtant, une fois Morgoth banni hors de la réalité, l’entente entre eux était loin d’être acquise, et ce pour deux raisons majeures :
- Un problème de hiérarchie : Sauron était certes le lieutenant en chef de Morgoth, mais le Balrog reste un être divin du même rang que lui. Il n’a aucune raison de plier le genou devant un égal.
- Deux philosophies opposées : les Balrogs incarnent la destruction pure, le chaos et le néant chers à Morgoth. Sauron, lui, est un tyran obsessionnel qui cherche l’ordre, la domination psychologique et le contrôle absolu des esprits.
Pour s’imposer face à ce prédateur, la diplomatie ne suffit donc pas. Utiliser la couronne de Morgoth devient alors un symbole politique et magique fort : c’est la seule autorité devant laquelle le démon ne s’est jamais incliné. Et c’est peut-être pour cela qu’il la brandit : pour signifier qu’il est l’héritier logique de Morgoth, et que tous doivent se rallier à lui.
Des écrits sur lesquels s’appuyer
Pour justifier la présence du Balrog au Deuxième Âge (alors que les Nains ne sont censés le réveiller qu’au Troisième Âge, en l’an 1980), la série mise sur une ligne très spécifique glissée par Tolkien dans les appendices du Seigneur des Anneaux, suggérant « il se pourrait fort bien qu’il ait déjà été réveillé par la malice de Sauron. »
Par ailleurs, les notes de Tolkien révèlent que dans les premières esquisses du chapitre consacré à Galadriel, elle et Celeborn pensaient initialement que le Balrog avait été envoyé en Moria par Sauron depuis la Montagne du Destin. Une théorie abandonnée par l’auteur par la suite, mais qui offre à la série une passerelle inattendue pour connecter ces deux titans au lore.
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