L’annonce a été un choc pour des millions de fans dans le monde. BioWare, le studio canadien de Baldur’s Gate, Star Wars: Knights of the Old Republic et Dragon Age, ferme ses portes après plus de 30 ans, et Mass Effect 5 disparaît avec lui. À quelques jours du N7 Day, la journée consacrée à la saga chaque 7 novembre, les fans se mobilisent pour sauver Mass Effect.
Ils comptent se faire entendre auprès d’Electronic Arts, qui détient la licence, via une pétition publiée sur Change.org et sobrement intitulée #SaveMassEffect. À l’heure actuelle, elle compte plus de 200 000 signatures, des milliers de commentaires, une couverture poussée dans les médias (Numerama a été contacté pour en parler)… Le but est clairement de faire comprendre à Electronic Arts que Mass Effect est une saga qui compte et qu’elle ne doit absolument pas disparaître.
Une pétition pour sauver Mass Effect récolte plus de 200 000 signatures
Créée le 21 octobre par Joe Smith et accompagnée de plusieurs comptes sur les réseaux sociaux (Instagram, Reddit, X et Threads), la pétition affirme : « Mass Effect occupe une place particulière dans le cœur de millions de joueurs à travers le monde. Son univers de science-fiction riche et immersif, emmené par le commandant Shepard et le mythique équipage du Normandy, captive les passionnés de jeux vidéo depuis des années […]. Dans le monde entier, les fans ont investi des milliers d’heures à explorer la galaxie, tissant des liens forts avec des personnages aux multiples facettes et des intrigues captivantes. Il s’agit d’une saga qui a dépassé la simple expérience ludique pour créer une véritable communauté prônant la liberté de choix, l’individualité et l’aventure partagée. L’éventuelle interruption des nouveaux développements au sein de cet univers constitue une perspective ravageuse, non seulement pour les fans, mais aussi pour la diversité des jeux à forte composante narrative dans leur ensemble. »
Les signataires demandent donc à Electronic Arts de trouver une solution pour sauver Mass Effect, soit en « assurant un financement approprié, des effectifs adéquats et le temps nécessaire pour maintenir et faire progresser les standards d’exigence qui ont fait la renommée de la franchise », ce qui est peu probable, soit en cédant « la licence (IP) de Mass Effect à un autre studio partageant la passion et la vision nécessaires pour la maintenir en vie et lui permettre de s’épanouir à nouveau ». La multinationale pourrait effectivement vendre Mass Effect, ou en céder l’exploitation, à un autre éditeur décidé à perpétuer son héritage.
La mobilisation ne s’arrête pas à cette pétition. La créatrice de contenus Kala Elizabeth et l’équipe @WeAreMassEffect, qui agissent séparément de Joe Smith, proposent de financer un panneau publicitaire #SaveMassEffect devant le siège californien d’Electronic Arts, rapporte Windows Central.
Au lendemain de la fermeture, une personne présentée comme un ancien développeur de BioWare a publié sur Reddit une bande-annonce de deux minutes du jeu, baptisé Mass Effect Universe. Jason Schreier, journaliste de Bloomberg, en a confirmé l’authenticité. Ces images très abouties laissent penser que le projet était plus avancé que ne le disait BioWare, qui parlait dans son communiqué des « premières phases de développement ». Elles ont sans doute donné envie à des millions de fans de se mobiliser. Il n’est pas certain qu’Electronic Arts, qui souhaite se concentrer sur ce qui marche, entende raison. Mais le public de Mass Effect est toujours là.
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