Rachat Warner par Paramount : quelles conséquences pour le cinéma ?

Résumé par IA, vérifié par Numerama

Le retrait de Netflix dans l'acquisition de Warner Bros. Discovery soulage nombre d'amateurs de cinéma, alarmés par l'hégémonie possible du géant du streaming.
Paramount, malgré des chiffres financiers peu reluisants, surenchérit avec une offre de 111 milliards de dollars pour Warner, menaçant potentiellement des milliers d'emplois pour assurer la rentabilité de l'opération.
L'acquisition par Paramount soulève des inquiétudes quant à l'orientation conservatrice du groupe, posant des questions sur la liberté éditoriale de chaînes telles que HBO et CNN dans le contexte politique actuel.

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L’annonce de l’abandon de Netflix rassure les amoureux de cinéma et de format physique qui voyaient dans le géant du streaming un risque pour les films et les séries. Mais il vaut mieux ne pas se réjouir trop vite de l’arrivée de Paramount, qui pourrait causer de nombreux problèmes chez Warner Bros. Discovery.

Sur les réseaux sociaux, le soulagement est palpable : Netflix a renoncé au rachat de Warner Bros. Discovery le 26 février 2026, après avoir annoncé son acquisition le 5 décembre 2025.

Une bonne nouvelle pour les amoureux de cinéma ? Beaucoup voyaient en Netflix un danger pour l’avenir des salles obscures, mais tout le monde ne partage pas cet avis. Aux États-Unis notamment, où l’orientation politique de Paramount Skydance est plus connue qu’en France, l’opération inquiète. Et si Paramount était le vrai fossoyeur du cinéma et du monde des médias ?

Paramount surpaye un empire qu’il n’a pas forcément les moyens d’entretenir

Si Netflix renonce à Warner Bros. Discovery, c’est parce qu’il juge la surenchère initiée par Paramount malsaine. Le géant aux 400 milliards de dollars de capitalisation jette l’éponge par « discipline financière » après s’être pourtant rendu à la Maison-Blanche pour tenter de sauver le deal. À l’inverse, Paramount, dont les derniers résultats sont loin d’être brillants, mise 111 milliards de dollars en cash sur Warner Bros. Discovery, alors que l’offre de Netflix était de 82 milliards pour Warner Bros. sans les chaînes linéaires.

Pour financer ce rachat, il est illusoire d’imaginer que Warner Bros. Discovery sera épargné. Deux studios majeurs fusionnés signifient des milliers de postes en doublon : il y aura forcément une vague de licenciements massive pour éponger la dette, sans doute plus qu’en cas de rachat par Netflix. Chez Warner, le traumatisme des films annulés pour des raisons fiscales est encore frais : avec une dette combinée colossale, Paramount pourrait être tenté de reproduire ces méthodes, sacrifiant des œuvres entières pour équilibrer les comptes de son acquisition hostile, qui lui coûte beaucoup plus que prévu.

Paramount+, des chaînes censurées et une orientation conservatrice… WBD est-il menacé ?

Si les abonnés de HBO peuvent se réjouir d’une plateforme unifiée avec plus de contenus, le passage sous le giron de Paramount pose une question technique. HBO Max et Netflix sont des références en termes d’expérience utilisateur, mais Paramount+, de son côté, traîne une réputation plus difficile, avec des applications distinctes par pays. Les abonnés ont sans doute plus à perdre avec Paramount qu’avec Netflix, mais c’est une autre histoire.

Netflix et HBO Max ne fusionneront pas. // Source : Numerama

L’enjeu le plus brûlant est politique. Paramount Skydance est dirigé par David Ellison, soutenu par son père Larry Ellison, proche de Donald Trump. L’image de Paramount s’est déjà « droitisée » ces dernières années, avec des tensions chez CBS ou la censure dénoncée de figures comme l’animateur Stephen Colbert, dont l’émission s’arrêtera en fin de saison après 10 ans de diffusion sous pression de la Maison-Blanche.

Quel avenir pour CNN ou pour la liberté de ton de HBO ? La chaîne de Succession et de John Oliver pourrait-elle subir une reprise en main éditoriale pour ne pas froisser la Maison-Blanche ? Donald Trump avait déjà mis en garde Netflix contre un monopole, mais semble acter dans l’ombre en faveur de l’opération de Paramount. Des Américains dénoncent une concentration ultra-conservatrice de plusieurs médias capitaux : un duopole Disney/FOX et Paramount/WBD est-il sain pour Hollywood ?

Attention toutefois : si Paramount est seul en lice, le deal n’est pas encore signé. Le groupe va vouloir accélérer pour éviter les élections de mi-mandat, qui pourraient donner aux Démocrates assez de pouvoir pour bloquer l’opération. L’issue est plus que jamais incertaine : la preuve, même Netflix n’y est pas arrivé.