Dans Le Seigneur des anneaux, Gandalf prononce une tirade célèbre quand il fait face au Balrog, sur le pont de Khazad-dûm. En difficulté, le magicien clame qu’il est « un serviteur du Feu Secret, détenteur de la flamme d’Anor ». Barrant la route au monstre, il l’avertit : le « feu sombre ne [lui] servira à rien, flamme d’Udûn ». Jamais il ne passera.
Cette histoire de « Feu Secret » a rejailli dans Les Anneaux de pouvoir, la série d’Amazon inspirée du Seigneur des anneaux, à deux reprises.
D’abord au détour d’une discussion entre Gandalf et Tom Bombadil, un personnage très énigmatique, qui a fait son apparition dans l’épisode 4 de la saison 2, en 2024. L’échange est survenu deux épisodes plus tard, dans l’épisode 6. Ensuite lors de l’épisode 3 de la saison 3, avec une scène bien plus explicite.
Attention, la suite contient des spoilers.
Tom Bombadil évoque le Feu Secret
Le dialogue entre les deux personnages est opaque.
Tom Bombadil dit à son invité que « le Feu Secret nous murmure à l’oreille, si nous prenons le temps de l’écouter. Il nous dit des choses. Il nous les montre aussi ». Gandalf, dont l’identité a longtemps fait débat avant d’être révélée dans le dernier épisode de la saison 2, ne saisit pas : parle-t-on de choses qui vont se réaliser, ou d’un futur possible, mais incertain ?
Tom Bombadil poursuit en restant très vague : « Il nous montre la tempête de demain aussi distinctement que le Soleil d’hier. » Gandalf se demande s’il peut maîtriser ce pouvoir pour combattre les ténèbres, et au bout du compte Sauron. Tom Bombadil lui renvoie la question : « Pourquoi le Feu Secret aurait-il besoin de toi comme maître ? »
Le Feu Secret et Le Silmarillion
La notion de Feu Secret, qu’on voit aussi apparaître sous l’appellation de Flamme Immortelle, Flamme Impérissable, et sous d’autres tournures, est mentionnée dans Le Silmarillion, un ouvrage paru en 1977.
Ce recueil de textes de J.R.R. Tolkien a été publié après sa mort par son fils Christopher. Un peu comme la Genèse, cet ouvrage raconte la naissance du monde du Seigneur des anneaux, depuis l’aube des temps jusqu’à la fin du Premier Âge, en passant par plusieurs grandes époques, puis évoque plus brièvement le Deuxième et le Troisième Âge.
Avant même de créer le monde, Eru Ilúvatar, la divinité suprême, fit naître de sa pensée les Ainur, des esprits divins et angéliques qui se répartissent en deux catégories hiérarchisées : les Valar (divinités supérieures) et les Maiar (divinités inférieures).
Morgoth, l’ancien maître de Sauron, appartient à la première catégorie. Les sorciers (Gandalf, Saroumane, Radagast…) sont issus de la deuxième. C’est aussi le cas de Sauron, d’ailleurs. On présume aussi que Tom Bombadil est aussi un Maia, selon certaines interprétations, même si la nature exacte de ce personnage n’a jamais été tranchée avec certitude.
Eru leur dit qu’il a allumé en eux la Flamme Immortelle, et leur a accordé des dons particuliers. Melkor (qui ne s’appelait pas encore Morgoth) a cherché en vain cette Flamme Immortelle dans le Vide, car il brûlait de donner l’existence à ses propres créations. Il ne pouvait pas la trouver, puisqu’elle demeure auprès d’Eru.
Le concept revient plus loin dans l’ouvrage. Dans le Valaquenta, qui raconte l’histoire de ces divinités selon les récits des Elfes, on lit que « le Feu Secret fut envoyé au cœur du Monde qui fut nommé Eä ». Eä est un nom elfique désignant l’Univers, tandis qu’Arda est le monde où se trouve la Terre du Milieu.
Le Feu Secret et Gandalf dans Les Anneaux de pouvoir
Dans l’épisode 3 de la saison 3 des Anneaux de pouvoir, ce Feu Secret fait son apparition à Rhûn, là où se trouve actuellement Gandalf. Alors qu’une pénombre s’abat à l’endroit où se trouve le magicien, il entend une voix d’outre-tombe l’appeler par son nom de Maia (Olórin) puis par Mithrandir, le nom que les elfes lui donnent, et enfin Gandalf.
C’est alors qu’au centre d’un cercle de pierres, un lapin se métamorphose en un tourbillon de flammes suspendu dans le vide. Hypnotisé par la scène, le magicien s’approche et touche le feu de la main, visiblement sans se brûler. La flamme sacrée lui raconte alors qui est le magicien ténébreux et ce qu’il doit faire face à lui.
Gandalf identifie bien la flamme comme étant le Feu Secret, mis il entend de la voix l’affirmation selon laquelle il ne connait pas ce pouvoir. Survient alors une espèce de tempête autour de Gandalf, suivie de plusieurs tableaux qui montrent le caractère cosmique et puissante de cette force surnaturelle. « Je suis ce qui brûle en toute chose », énonce la voix.
« Je demeure invisible », poursuit-elle. « J’ai créé les cieux et les étoiles et je berce toute la Terre du Milieu dans ma flamme ». Gandalf reconnait que cette entité est « infinie » et demande de quelle manière le « servir ». La voix raconte alors l’origine des cinq serviteurs (les cinq mages) envoyés ici pour aider les peuples de la Terre du Milieu.
L’étincelle de la vie
L’interprétation que l’on peut avoir du Feu Secret est qu’il s’agit d’une faculté fondamentale à travers laquelle Eru Ilúvatar est en mesure d’insuffler la vie. Il symbolise le pouvoir divin, l’étincelle surnaturelle par laquelle la force vitale jaillit. Eru Ilúvatar est le seul à la détenir.
Lorsque Gandalf déclare être le serviteur du Feu Secret, il signale aussi qu’il agit au nom du créateur de l’univers. Le Feu Secret s’analyse alors comme une force lumineuse et positive, en opposition aux ténèbres. C’est de Morgoth, d’ailleurs, que viendront le chaos et la discorde dans l’univers. Son parcours, celui d’un esprit divin qui se dresse contre son créateur, rappelle celui de Lucifer.
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