Un nouveau chapitre s’ouvre pour Waymo. La firme de taxis autonomes, propriété d’Alphabet (maison mère de Google), a annoncé le 28 mai 2026 via un communiqué l’arrivée d’une nouvelle génération de ses robotaxis aux États-Unis. En phase de test depuis plusieurs mois pour les employés du service, le nouveau véhicule va désormais être disponible pour le public « dans les prochaines semaines ».
Waymo va proposer un véhicule plus pratique
Alors que le Jaguar I-Pace utilisé actuellement dans la flotte est une voiture électrique transformée en taxi autonome, le Waymo Ojai (c’est son nom) est conçu d’emblée pour cette utilisation. Exit la carrosserie de SUV traditionnel donc, place à une silhouette de minivan beaucoup plus pratique.
En l’occurrence, l’accès à bord se fait dorénavant par deux grandes portes coulissantes, tandis que l’espace intérieur se montre bien plus généreux. Par ailleurs, l’accessibilité est facilitée avec l’intégration du braille et de la lecture d’écran.
Pour Waymo, ce nouveau véhicule s’apparente à « un salon sur roues ». Dans l’habitacle, on trouve trois grands écrans tactiles : un sur la planche de bord pour les passagers à l’avant, deux derrière les sièges pour les passagers arrière. Ils permettent de personnaliser le trajet de la course, régler la température ou lancer de la musique.
La dernière génération du système autonome de Waymo
Le Waymo Ojai a été développé en collaboration avec le constructeur chinois Zeekr. Le minivan électrique — connu sous le nom de Zeekr RT localement — est fabriqué en Chine sur la plateforme baptisée SEA-M. Il est ensuite acheminé dans l’usine de la firme américaine à Mesa, dans l’Arizona, où il reçoit l’ensemble des capteurs maison.
Qui dit nouveau robotaxi, dit nouvelle génération du système « Waymo Driver ». L’Ojai va ainsi inaugurer la sixième mouture de la conduite autonome qui lui permettra notamment « de desservir des villes où les chutes de neige sont encore plus importantes ».
Quand sera disponible le nouveau Waymo Ojai ?
Waymo prévoit de déployer le nouvel Ojai dans les prochaines semaines. Dans un premier temps, « certains utilisateurs » à San Francisco, Phoenix et Los Angeles pourront effectuer des trajets gratuits à bord de l’Ojai, « afin que nous puissions recueillir des retours précieux sur cette nouvelle expérience », indique la firme.
Le service sera étendu à quelques utilisateurs « au cours des prochains mois », dans des villes comme Denver, Las Vegas et San Diego, avant d’être disponible pour tous en fin d’année.
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