Est-ce que BMW a atteint son « Model 3 Moment », comme ce qui est arrivé à Tesla en 2016 ? C’est bien ce qu’on serait tenté de dire en voyant la toute nouvelle i3, présentée officiellement ce 18 mars 2026. Et non, on ne parle pas de la petite citadine, mais bien de la berline 100 % électrique, second modèle de l’offensive Neue Klasse.
À l’instar de son grand frère, le nouvel iX3, la nouvelle i3 exhibe une fiche technique ultra-prometteuse avec en figure de proue une autonomie gargantuesque de 900 km WLTP.
BMW i3 : une silhouette traditionnelle et un design qui fait mouche
Si jusqu’à maintenant le patronyme de « i3 » désignait une citadine, il est dorénavant porté par une berline. C’est finalement plus logique, car elle est le penchant 100 % électrique de la fameuse Série 3 thermique. Le style est on ne peut plus « béhème » avec une silhouette traditionnelle de tricorps reprenant dans les grandes lignes le design de son concept présenté en septembre 2023.
Pas de petits haricots verticaux comme sur le SUV, la face avant est sculptée par deux larges masques noirs, chacun cerclé par des LEDs. Au sein de ces derniers, on retrouve les deux crocs aux extrémités et justement des haricots à l’horizontale au centre qui sont délimités une nouvelle fois par deux fines bordures lumineuses. Le capot est joliment bosselé et est plongeant façon « shark nose » comme les modèles des années 1970/1980. À l’arrière, la malle de coffre arbore une signature lumineuse horizontale partant des flancs. On trouve les mêmes plis de carrosserie que sur l’iX3 au centre. Le volume de chargement reste pour l’heure inconnu.
Les portes-à-faux très courts contribuent à l’aspect ramassé de l’i3, qui affiche des dimensions dans la moyenne du segment : 4,76 m de long pour 1,87 m de large et 1,48 m de haut.
Dans l’habitacle, pas de surprise. BMW a repris la planche de bord inaugurée par le SUV à l’identique : volant futuriste, écran tactile de 18 pouces taillé en biais sans oublier le très bel affichage panoramique « Panoramic Vision ». Les sièges sont également repris de l’iX3, tandis que l’empattement de 2,90 m promet un bel espace pour les passagers arrière.
Jusqu’à 900 km d’autonomie : la BMW i3 fait taire les clichés
La nouvelle BMW i3 impressionne sur le plan technique. Reposant sur la plateforme Neue Klasse, la berline électrique embarque le même type de batterie à cellules cylindriques que son grand frère. Bien que sa capacité soit toujours secrète, elle devrait culminer aux alentours des 100 kWh. De quoi promettre une autonomie de 900 km sur le cycle WLTP. La recharge s’annonce tout aussi fulgurante avec la possibilité de récupérer 400 km d’autonomie en 10 minutes.
Une seule motorisation est prévue pour le lancement. Baptisée i3 50 xDrive, elle est équipée de deux machines électriques — une à l’avant et une à l’arrière — pour former une transmission intégrale. La puissance est portée à 470 ch. Naturellement, l’i3 sera également dotée des nouveaux ordinateurs embarqués aux temps de traitement 10 fois plus rapides que les modèles précédents, dont le fameux « Heart of Joy » qui régit toute la partie conduite.
Début de production en août 2026
La BMW i3 sera produite dans l’usine BMW de Milbertshofen, située au nord de Munich. Un site historique pour le constructeur allemand, qui a fait l’objet d’importants travaux de modernisation pour accueillir notamment la nouvelle berline électrique.
La production débutera dans ces installations à partir du mois d’août 2026, date à laquelle devraient être dévoilés les prix officiels. La marque indique que les premiers exemplaires seront livrés dès l’automne 2026.
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