Les polémiques s’enchaînent pour Waymo. La filiale d’Alphabet (propriétaire de Google) a fait le tour des chaînes d’info aux États-Unis après qu’un de ses taxis autonomes a bloqué le passage d’une ambulance appelée en urgence. Cette dernière se rendait sur les lieux d’une fusillade qui a fait trois morts et 14 blessés dans un bar à Austin, le 1ᵉʳ mars 2026. Dans une vidéo relayée sur X le même jour, on peut observer le robotaxi de Waymo avoir bien du mal à interpréter la situation.
Avalanche de gyrophares
Dans le clip vidéo, on voit le taxi de Waymo comme paralysé à la perpendiculaire sur la chaussée, bloquant le passage de l’ambulance à gauche. On remarque clairement que la voiture autonome ne sait pas comment réagir à la situation et n’arrive pas à prendre une décision. Après de multiples manœuvres, un policier arrivant sur place grimpe à bord du véhicule pour lancer le protocole d’urgence et prend les commandes pour l’amener dans un parking sur le côté.
Qu’a-t-il bien pu se passer avec le véhicule Waymo ? Pour l’heure, la firme ne s’est pas encore exprimée sur la situation. D’ordinaire, le logiciel de conduite autonome sait interpréter les gyrophares et sait s’arrêter au besoin. D’ailleurs, un Waymo s’était fait contrôler par les forces de l’ordre sans problème au mois de septembre. On pourrait supposer qu’en pleine manœuvre de demi-tour, le taxi a reconnu les multiples gyrophares (de l’ambulance, puis des policiers) et s’est retrouvé comme « piégé » dans une boucle.
Les services d’urgence sont entraînés à interagir avec les Waymo
Pour gérer ce genre d’événements, les premiers secours sont formés aux véhicules autonomes qui tombent en panne ou qui ne répondent plus. « L’agent dans la vidéo a suivi le protocole établi pour gérer la situation et a rapidement pu déplacer le véhicule afin que les unités ATCEMS puissent intervenir », a expliqué au média Axios, la capitaine Christa Stedman, porte-parole des services médicaux d’urgence du comté d’Austin-Travis.
Le développement de cette formation s’est notamment intensifié après la panne massive des taxis autonomes Waymo à San Francisco en décembre. Malgré ces derniers incidents, selon les dernières données de Waymo accumulées après plus de 154 millions de kilomètres, la conduite autonome diminue de 91 % le risque de gros accidents et de 96 % les collisions dans les intersections.
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