Roost : qu'est-ce que ce nouveau réseau social

Résumé par IA, vérifié par Numerama

Roost ralentit volontairement les échanges en faisant acheminer chaque message à la vitesse d’animaux virtuels suivis sur une carte.
Lancée au printemps 2026, l’application revendique désormais plus de 300 000 utilisateurs.
Face aux critiques sur ses visuels générés par IA, le fondateur a lancé un concours pour les remplacer par des créations d’artistes.

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Sur Roost, les messages mettent parfois plusieurs jours à arriver. Ce réseau social, qui revendique plus de 300 000 utilisateurs, mise notamment sur des oiseaux virtuels pour ralentir volontairement nos échanges.

Tandis que l’instantanéité règne en ligne, cette application a fait… le pari inverse. Disponible sur iOS et Android, Roost Social est une messagerie qui permet d’échanger plus lentement, à coups de messages transportés par des pigeons voyageurs virtuels (et autres animaux). Depuis son lancement au printemps 2026, l’app se rapproche désormais des 300 000 utilisateurs, selon un article publié par Tech Crunch le 8 juillet.

Concrètement, une fois inscrit, Roost vous invite à constituer une petite équipe de quatre animaux virtuels pour contacter vos amis — l’application est en anglais. Tous ne se déplacent pas à la même vitesse. J’ai pour ma part choisi une jolie chouette pour envoyer un message à une personne au Chili. Selon les estimations de l’application, ma destinataire devrait le recevoir dans… 16 jours. Et oui, c’est long, 12 000 kilomètres à une trentaine de kilomètres par heure.

Roost vous invite à choisir quatre animaux virtuels. // Source : Numerama

Comment fonctionne le réseau social Roost ?

Le fonctionnement de Roost repose sur un mélange de géolocalisation et de mise en scène assez ludique. Une fois votre compte créé, vous ajoutez vos amis grâce à leur identifiant ou à un lien d’invitation, puis l’application affiche vos positions approximatives sur une carte du monde stylisée.

Chaque message est ensuite pris en charge par un animal virtuel — pigeon, chouette, corbeau, faucon, mais aussi escargot ou tortue pour les plus patients — auquel Roost associe une vitesse moyenne. À partir de la distance entre les deux utilisateurs, l’application calcule alors un temps de trajet : quelques minutes dans une même ville, quelques heures à l’échelle d’un pays, mais parfois plusieurs jours ou semaines lorsque votre correspondant vit à l’autre bout du monde.

Une fois envoyé, le message est considéré comme « en vol ». Son contenu ne s’affiche chez le destinataire qu’à l’arrivée de l’animal, dont on peut suivre le trajet sur la carte.

C’est tout le principe de Roost : remettre volontairement de l’attente dans des échanges devenus instantanés. Interrogé par TechCrunch, son créateur Logan Mendelsohn explique vouloir réduire la pression des notifications et des réponses immédiates, tout en incitant les utilisateurs à accorder davantage d’attention à ce qu’ils écrivent.

Mon message envoyé sur Roost arrivera le 26 juillet. // Source : Numerama

L’application ne se limite toutefois pas à la messagerie. Elle permet aussi de collectionner des animaux, d’en débloquer de nouveaux et de suivre leurs statistiques, dans un esprit proche du jeu mobile cosy.

Cette apparente légèreté n’empêche pas Roost de prendre quelques précautions. Spécialiste des questions de confiance et de sécurité, Logan Mendelsohn sait que n’importe quelle plateforme sociale peut être détournée. Par défaut, seule la ville de l’utilisateur est donc visible par ses amis. Le partage de la position exacte doit être activé manuellement pour certaines personnes, via l’option « amis proches ».

À l’origine, Roost n’était qu’un projet personnel développé pour quelques amis. Son audience a explosé après une publication sur Threads : d’après TechCrunch, l’application est passée de 10 000 à 100 000 utilisateurs en seulement trois jours. Elle en revendique désormais plus de 300 000.

Ce succès ne l’a pas empêchée de connaître une première controverse. Plusieurs utilisateurs ont découvert que les illustrations des oiseaux avaient été générées par intelligence artificielle et ont vivement critiqué ce choix. Logan Mendelsohn dit avoir entendu ces reproches, mais explique ne pas avoir les moyens de remplacer tous les visuels immédiatement. Il a depuis lancé un concours destiné aux artistes, dont les créations doivent progressivement prendre la place des images générées par IA.