C’était un sujet très sensible et éminemment régalien que le président de la République avait effleuré lors de sa visite sur la base aérienne de Luxeuil-Saint-Sauveur en 2025 : l’arrivée future d’un missile nucléaire hypersonique dans les forces aériennes françaises.
Un an après les déclarations d’intention, ce programme hautement stratégique franchit une étape concrète, passant du cap politique aux réalités industrielles.
En effet, la Direction générale de l’armement (DGA) a officialisé la notification du marché de développement du missile Air-Sol Nucléaire de Quatrième Génération (ASN4G) au constructeur MBDA, l’un des géants de la défense en Europe.
L’accord-cadre de réalisation, signé le 2 juin 2026 et publié ce 11 juin, marque le véritable démarrage de la phase de conception de l’engin. Il ne s’agit donc plus d’études prospectives, mais de faire émerger l’arme qui portera la composante aéroportée de la dissuasion — aux côtés de la composante océanique — pour les prochaines décennies.
Le calendrier reste inchangé : la mise en service de l’ASN4G reste programmée à l’horizon 2035. À cette échéance, ce missile devra remplacer définitivement le missile ASMP-A rénové (Air-Sol Moyenne Portée Amélioré), qui constitue l’actuel outil de la force de frappe aérienne française. Lui aussi vient des usines de MBDA.
Armée de l’air et Marine nationale : un missile partagé entre terre et mer
Si l’on associe généralement la dissuasion nucléaire aérienne aux seuls avions de l’Armée de l’air et de l’espace, il s’avère qu’elle implique aussi un autre acteur : la force aéronavale nucléaire. Liée à la Marine nationale, elle mobilise, elle aussi, des avions de chasse — de type Rafale M — qui sont en capacité de transporter ces missiles.
Autrement dit, l’ASN4G (et l’ASMP-A rénové) n’a pas été pensé pour être accroché à des avions décollant de bases terrestres. Il pourra aussi être déployé à bord du porte-avions, en pleine mer, et monté si besoin sous les ailes des chasseurs de la Marine.
En raison de l’horizon de déploiement, ce futur missile ne sera pas associé à n’importe quel Rafale. La Direction générale de l’armement rappelle qu’il sera exclusivement emporté par la prochaine version de l’avion de combat de Dassault Aviation, le Rafale F5. Ce standard, attendu vers 2030, doit être une véritable révolution pour l’aéronef.
L’hypervélocité face au défi des nouvelles défenses sol-air
La modernisation régulière de l’arsenal nucléaire français, et les efforts technologiques consentis derrière ce programme, comme d’autres, répondent à une nécessité critique : il s’agit de maintenir la crédibilité de la dissuasion française. Et cette crédibilité repose essentiellement sur trois piliers : politique, technique et opérationnel.
Sur la partie technique, Paris doit en effet tenir compte du durcissement des défenses sol-air adverses (dont les stratégies de déni d’accès, ou A2/AD). Et justement, « les performances de l’ASN4G, et notamment son hypervélocité, permettront de maintenir la crédibilité de la dissuasion aéroportée face à l’évolution des menaces », assure la DGA.
En évoluant au-delà de Mach 5 (le seuil de l’hypersonique, soit plus de 6 100 km/h), avec des capacités de manœuvre extrêmes, l’ASN4G est pensé pour rendre l’interception presque impossible. En comparaison, l’ASMP-A évolue un peu en dessous, à une vitesse supposée autour de Mach 3 ou 4. De quoi faire rentrer la France dans un cercle très restreint de nations qui maîtrisent les technologies hypersoniques appliquées au domaine stratégique.
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