Non, WhatsApp ne devient pas payant. Mais Meta teste une nouvelle manière de gagner de l’argent avec sa messagerie : l’abonnement facultatif.
Selon WABetaInfo, spécialiste des nouveautés de WhatsApp, le groupe de Mark Zuckerberg commence à proposer à ses clients WhatsApp Plus, un forfait à 2,49 euros par mois en Europe. On y souscrit directement depuis les réglages de l’application, mais tout le monde n’est pas encore éligible.
Ironiquement, WhatsApp Plus est aussi le nom longtemps utilisé par les versions pirates de WhatsApp sur Android. Mais il s’agit pour une fois d’une version officielle.
WhatsApp Plus : un abonnement pour changer l’apparence de l’application, rien d’autre
Que peut-on faire avec WhatsApp Plus que l’on ne peut pas faire avec WhatsApp ? Étrangement, pas grand-chose. L’abonnement ne débloque pas de fonctionnalités majeures, il s’agit surtout de personnalisation.
L’abonnement permet de modifier l’apparence de l’application avec 18 thèmes. WhatsApp Plus ajoute aussi 14 nouvelles icônes d’application, dont le logo historique de l’application. Une expérimentation qui rappelle beaucoup Snapchat+, l’abonnement à petit prix qui permet d’améliorer Snapchat pour les utilisateurs assidus de l’application.
WhatsApp Plus débloque aussi des stickers premium, des sonneries exclusives pour les appels et quelques outils d’organisation. Le plus utile est sans doute la possibilité d’épingler jusqu’à 20 conversations en haut de la liste, contre 3 avec WhatsApp gratuit.
Autre nouveauté repérée : des réglages avancés pour les listes de discussions. Un utilisateur abonné peut, par exemple, appliquer un même thème ou des paramètres identiques à plusieurs conversations regroupées dans une liste.
Faut-il craindre un WhatsApp Plus obligatoire à moyen terme ?
Pour l’instant, WhatsApp Plus est un service en test : son déploiement est limité. Sur iPhone, WABetaInfo indique que la fonction est compatible avec WhatsApp en version 26.17.74, mais que tous les utilisateurs ne la voient pas encore. On peut imaginer que Meta teste encore le service.
Il est peu probable que WhatsApp devienne payant, mais il ne serait pas étonnant de voir Meta réserver certaines nouveautés à ses abonnés. Après des années à chercher comment monétiser WhatsApp sans abîmer son image, Meta se dit peut-être que cette formule pour une application gratuite, sans publicités et chiffrée par défaut est une bonne stratégie.
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