D’ordinaire, l’un des arguments déployés pour justifier le chiffrement de bout en bout est celui de la sécurité des communications et, donc, de la protection des personnes. C’est ce qui a amené plusieurs plateformes à sauter le pas ces dernières années : WhatsApp, Signal, Messenger et d’autres ont ainsi activé cette option par défaut.
D’autres se trouvent au milieu du gué, à l’image de Telegram : le réglage existe, mais il doit être activé spécifiquement — c’est pour cette raison que l’on dit que Signal est mieux sécurisé que Telegram, dans l’ensemble. Et puis il y a les services qui, à ce stade, n’entendent pas proposer cette couche de protection ou ne sont pas conçus pour, tels les SMS.
Et puis il y a même les applications qui revendiquent de ne pas le faire, en renversant carrément l’argument. C’est le cas de TikTok, qui explique que l’absence du chiffrement de bout en bout (E2EE, end-to-end encryption, en anglais) vise justement à assurer la protection des internautes. C’est ce que rapporte la BBC dans son édition du 4 mars 2026.
C’est pour votre bien
Sa logique ? Comme les communications via TikTok ne sont pas soumises à ce mécanisme, qui fait que les messages échangés ne sont lisibles que par les membres présents dans la conversation (ce qui exclut, de fait, même la plateforme), cela permet au service d’agir contre la propagation de contenus malveillants, puisqu’il peut tout voir.
En effet, l’absence de chiffrement de bout en bout permet potentiellement à TikTok de lire les échanges. Ainsi, par exemple en cas de signalement, la modération peut effacer ce qui est illicite et constitue une infraction à ses conditions générales d’utilisation et à ses règles de la communauté. Voire, si besoin, prendre des mesures contre les auteurs.
La généralisation du chiffrement de bout en bout fait l’objet de critiques régulières de la part des forces de l’ordre ou de politiques, et cela depuis des années. Leur raisonnement : cette protection est tellement solide qu’elle leur complique la tâche pour enquêter, collecter des preuves et interpeller les individus qui abusent des plateformes de discussion.
Mais le chiffrement de bout en bout a aussi des arguments à faire valoir. En mobilisant des procédés mathématiques complexes, la fonction donne aux usagers un haut degré de certitude que le secret de leur correspondance est bien respecté. Qu’il n’y a pas de censure de leurs propos ni de surveillance, et surtout pas de représailles.
Sécurité et vie privée, le débat perpétuel
Indéniablement, la posture prise par TikTok est atypique dans le paysage des applications qui permettent de discuter. Le service décrit cette posture comme un moyen de se démarquer de la concurrence, suggérant que tous ont tendance à faire la même chose en somme. Un positionnement original, donc, mais qui ne l’a pas préservé des critiques.
En effet, chiffrement ou non, la plateforme reste régulièrement pointée du doigt pour le tort qu’elle causerait, notamment chez les plus jeunes, à cause des contenus qui sont véhiculés et qui les influencent. Le design de l’app est aussi pointé du doigt, car il n’inciterait pas à décrocher (défilement infini, lecture automatique, etc.).
Cela dit, TikTok souligne que d’autres mesures de chiffrement sont à l’œuvre ; on parle ici de chiffrement en transit, notamment, c’est-à-dire lorsque les messages circulent en ligne d’un terminal à l’autre. C’est ce type de sécurité que propose notamment Gmail par défaut (le chiffrement de bout en bout est possible, mais dans certaines circonstances).
La posture de TikTok illustre typiquement le débat permanent de savoir où placer le curseur de la sécurité et de la vie privée, avec des injonctions et des enjeux qui peuvent se télescoper. En outre, le chiffrement de bout en bout a une autre contrainte : comme c’est une sécurité exigeante, elle réduit ce qu’il est possible de proposer en matière de fonctionnalités.
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