On connaissait les capsules Dragon, qui servent notamment de navettes entre la Terre et la Station spatiale internationale (ISS). Bientôt, le public découvrira le programme Starfall. SpaceX prépare en effet le vol inaugural d’un tout nouveau véhicule, taillé pour la rentrée atmosphérique, et dédié au transport de fret. Mais pas uniquement.
La mission Starfall en résumé
- L’événement : premier vol d’essai de Starfall, un véhicule de rentrée atmosphérique en forme de disque plat.
- L’horaire : le mardi 23 juin 2026 à 12h43 (heure de Paris).
- Le site : le pas de tir SLC-40, en Floride.
- L’objectif : valider un concept de fret pour la livraison terrestre ultra-rapide et la production en microgravité.
Comment suivre le décollage en direct ?
SpaceX diffusera le lancement en direct sur son site officiel et son compte X (ex-Twitter). La prise d’antenne aura lieu 10 minutes avant le tir. En revanche, la phase finale de récupération dans le Pacifique ne sera pas retransmise — rien n’a été annoncé en ce sens, pour l’instant.
Une soucoupe volante taillée pour l’industrie
L’apparence du Starfall tranche franchement avec le look d’une capsule Dragon. En effet, on parle ici d’un cylindre tronqué de 3,1 mètres de diamètre pour seulement 75 centimètres de hauteur. Il est donc particulièrement plat. Trop bas pour accueillir correctement des humains, ce véhicule est en fait dédié exclusivement au transport de fret.
D’une masse à vide de 2,1 tonnes, il dispose d’une soute pouvant accueillir jusqu’à une tonne de charge utile. Starfall n’a pas non plus de système pour se propulser classiquement : il utilise un système à base de gaz inerte comprimé pour s’orienter de manière à présenter son bouclier thermique en carbone lors de la rentrée atmosphérique.
Pour cet essai, la mission Starfall se répartira entre deux océans. Du côté de l’Atlantique, le premier étage de la fusée reviendra se poser sur un bateau-drone. Quant à la capsule, elle effectuera sa rentrée de l’autre côté du continent, dans le Pacifique. Avant d’amerrir, elle aura préalablement vidé les gaz restants dans la haute atmosphère.
À quelle heure a lieu la mission Starfall ?
Le décollage est programmé pour ce mardi 23 juin 2026 à 12h43 (heure de Paris).
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