Si vous avez pu admirer des aurores boréales ces derniers mois, tant mieux, car la période la plus intense de ce phénomène touche à sa fin. En revanche, il reste encore plusieurs opportunités durant le mois de mars, et ce seront les dernières avant environ une décennie.
C’est en tout cas ce que déduit un article paru dans Live Science, où l’on apprend que deux phénomènes se conjuguent ce mois-ci pour profiter au maximum de ces spectacles très visuels. Le premier est tout simplement l’équinoxe de printemps qui aura lieu le 20 mars 2026. Grossièrement, on traduit ce moment comme celui où la durée du jour est égale à celle de la nuit, mais ce n’est pas ce qui nous intéresse ici.
Portes ouvertes pour les particules solaires
Durant un équinoxe, le Soleil traverse notre plan équatorial et donc, pendant cette transition, les deux hémisphères de la Terre se retrouvent inclinés à l’identique face au Soleil. Mais quel rapport avec les aurores ? Eh bien, avec une telle inclinaison, les particules venues du Soleil qui heurtent le champ magnétique terrestre ont tendance à « glisser » sur lui plus facilement, ce qui favorise l’apparition d’aurores boréales.
C’est un peu comme si les portes vers le champ magnétique étaient grandes ouvertes, et que les vents solaires pouvaient alors davantage entrer en collision avec les atomes d’oxygène et d’azote présents dans l’atmosphère, ce qui est à l’origine des aurores dans la haute atmosphère.
Cela dit, si ce mécanisme est connu, il est également très habituel, puisque par définition, il y a deux équinoxes par an, en mars et en septembre, et donc autant de chances d’avoir droit à une explosion d’aurores durant ces périodes. Mais il y a un deuxième facteur à prendre en compte : l’activité solaire.
En effet, cet équinoxe de printemps coïncide avec un pic d’activité solaire. Notre Soleil se comporte de façon cyclique, avec davantage d’éruptions qui se produisent régulièrement, et il se trouve que la hausse d’activité est intense en ce moment. Le cycle exact n’est pas connu et la Nasa a jugé qu’il aurait été atteint en octobre 2024… Mais le fait est que l’activité a continué à augmenter quelques mois après.
Un pic d’activité encore incertain
Finalement, des observations ultérieures semblent indiquer que l’activité a commencé à diminuer à partir de janvier 2026, mais qu’elle reste assez élevée pour encore quelques mois, ce qui signifie que le Soleil devrait être encore suffisamment « réveillé » pour que le mois de mars soit exceptionnel. Après cela, le nouveau pic devrait se produire au milieu des années 2030.
Alors pourrons-nous, depuis la France métropolitaine, profiter des aurores boréales ? Eh bien, rien n’est certain. Si les conditions astronomiques globales sont bel et bien idéales, il faut espérer une forte éruption solaire dans les jours qui précèdent ou qui suivent l’équinoxe. Statistiquement, cela pourrait bien advenir, mais cela reste impossible à déterminer longtemps à l’avance.
Pour en savoir plus, il faut surveiller le site de la NOAA, l’organisme américain qui relève la météo spatiale et indique l’activité solaire. Il existe également des sites spécialisés comme Aurora Maniacs, qui donne des prévisions à quelques jours ou à quelques minutes pour préparer au mieux les observations.
Enfin, pour observer au mieux les aurores, sachez qu’il vous faudra trouver un endroit avec peu ou pas de pollution lumineuse, et surtout un horizon dégagé vers le nord, là où se produit le phénomène. Surtout, munissez-vous de patience, car il faut parfois attendre tard dans la nuit pour pouvoir admirer le spectacle.
+ rapide, + pratique, + exclusif
Zéro publicité, fonctions avancées de lecture, articles résumés par l'I.A, contenus exclusifs et plus encore.
Découvrez les nombreux avantages de Numerama+.
Vous avez lu 0 articles sur Numerama ce mois-ci
Tout le monde n'a pas les moyens de payer pour l'information.
C'est pourquoi nous maintenons notre journalisme ouvert à tous.
Mais si vous le pouvez,
voici trois bonnes raisons de soutenir notre travail :
- 1 Numerama+ contribue à offrir une expérience gratuite à tous les lecteurs de Numerama.
- 2 Vous profiterez d'une lecture sans publicité, de nombreuses fonctions avancées de lecture et des contenus exclusifs.
- 3 Aider Numerama dans sa mission : comprendre le présent pour anticiper l'avenir.
Si vous croyez en un web gratuit et à une information de qualité accessible au plus grand nombre, rejoignez Numerama+.
Toute l'actu tech en un clin d'œil
Ajoutez Numerama à votre écran d'accueil et restez connectés au futur !
Pour ne rien manquer de l’actualité, suivez Numerama sur Google !