La semaine du 22 juin 2026 s’annonce pénible en France. Depuis le 17 juin, le pays est confronté à la première canicule de l’année. En plein solstice d’été, un pic de chaleur s’est installé, tandis que les orages violents qui surviennent ne mettent pas un terme à cette canicule. Le phénomène de l’orage sec risque même d’amplifier la chaleur.
« L’humidex a franchi le seuil de danger à seulement 13h entre la Bretagne, les Pays de la Loire, la Basse Normandie et la Touraine. Une exposition prolongée, notamment pour les personnes fragiles, en extérieur peut être létale. Au-delà du seuil de 54, une exposition de quelques minutes en extérieur peut provoquer un malaise », relève le compte spécialisé Météovillages sur X, ce 22 juin.
Quel est cet humidex, souvent cité en ce moment en France pour parler de la chaleur ?
Qu’est-ce que l’humidex ? Définition
L’humidex est un indice, qui sert à mesurer la chaleur ressentie (différente de la température réelle) dans un climat humide et chaud. Cette valeur permet d’exprimer la perception de l’effet combiné de la chaleur et de l’humidité, explique le Centre canadien d’hygiène et de sécurité au travail (CCHST).
Même si l’humidex est exprimé par un nombre, il n’est pas une température (un indice humidex de 44, par exemple, ne signifie pas qu’il fait 44° C).
À quoi sert l’humidex ?
L’indice humidex représente « un inconfort dû à la chaleur et à l’humidité », indique Météo-France.
L’humidex permet d’évaluer le confort thermique des humains. La transpiration est un mécanisme du corps humain face à la chaleur, pour réguler l’organisme. Le corps tente de maintenir sa température interne à 37° C, la sueur rafraichit l’organisme en s’évaporant. Mais, s’il y a beaucoup d’humidité dans l’air, l’évaporation de la sueur est compliquée.
« Une forte humidité et chaleur affectent la transpiration, car l’air saturé en vapeur d’eau ralentit ou empêche l’évaporation de la sueur, compliquant ainsi la régulation de la température corporelle », résume Guillaume Jauseau, prévisionniste de Météo-Contact, sur X. La température du corps peut augmenter, et il y a alors le risque d’un coup de chaud qui peut être mortel.
Comment calcule-t-on la température humide ?
Le calcul de l’humidex dépend de deux éléments :
- La température de l’air,
- L’humidité de l’air.
« Plus l’humidité est importante, plus la température ressentie est élevée », selon Météo-France.
Comment se calcule l’indice humidex ? (tableau)
L’indice humidex est « calculé à partir de la chaleur de l’air ambiant et du pourcentage de vapeur d’eau présente dans l’air par rapport à la quantité maximale que l’air peut contenir à cette température », résume Guillaume Jauseau sur X.
Le tableau suivant permet de déterminer cet indice en fonction des deux paramètres.
Le CCHST classe ainsi les plages de l’indice humidex :
| Plage d’humidex | Degré de confort |
|---|---|
| De 20 à 29 | Peu d’inconfort |
| De 30 à 29 | Inconfort |
| De 40 à 45 | Beaucoup d’inconfort (efforts à éviter) |
| 46 et plus | Danger (coup de chaleur possible) |
Le gouvernement canadien met à disposition une calculatrice en ligne pour déterminer l’humidex. Il suffit d’entrer les valeurs de température de l’air et de point de rosée pour obtenir le résultat (Météociel met à disposition une carte de la France indiquant les point de rosée).
Quels sont les défauts de l’humidex ?
Comme le souligne Guillaume Jauseau, l’humidex n’est pas un indice parfait. Il a quelques limites :
- La sensation de chaleur est variable selon les individus ;
- L’humidex ne tient pas compte de l’exposition de la peau au soleil ou du vent qui favorise l’évaporation,
- La capacité de s’adapter à l’humidex dépend des régions du globe (notamment en fonction de l’accès à la climatisation).
L’humidex reste cependant intéressant et utile pour exprimer la chaleur ressentie auprès du grand public, et pour prévenir les populations de l’inconfort associé à un épisode de forte chaleur.
+ rapide, + pratique, + exclusif
Zéro publicité, fonctions avancées de lecture, articles résumés par l'I.A, contenus exclusifs et plus encore.
Découvrez les nombreux avantages de Numerama+.
Vous avez lu 0 articles sur Numerama ce mois-ci
Tout le monde n'a pas les moyens de payer pour l'information.
C'est pourquoi nous maintenons notre journalisme ouvert à tous.
Mais si vous le pouvez,
voici trois bonnes raisons de soutenir notre travail :
- 1 Numerama+ contribue à offrir une expérience gratuite à tous les lecteurs de Numerama.
- 2 Vous profiterez d'une lecture sans publicité, de nombreuses fonctions avancées de lecture et des contenus exclusifs.
- 3 Aider Numerama dans sa mission : comprendre le présent pour anticiper l'avenir.
Si vous croyez en un web gratuit et à une information de qualité accessible au plus grand nombre, rejoignez Numerama+.
Toute l'actu tech en un clin d'œil
Ajoutez Numerama à votre écran d'accueil et restez connectés au futur !
Le futur n’attend pas : anticipez l’avenir des nouvelles technologies et de l’IA en lisant gratuitement ToujoursPlus, chaque jeudi dans votre boîte mail !
