Il y a quelque chose d’infiniment lassant dans la manière dont l’industrie du manga traite ses propres monuments. Depuis la conclusion de l’œuvre de Masashi Kishimoto en 2014 et la sortie de Boruto: Naruto the Movie dans la foulée, les fans de la première heure ont été condamnés à un régime d’abstinence forcée. Et cela malgré la préparation d’un film live.
À la place d’une célébration en bonne et due forme, le public a dû se contenter d’une suite sur papier glacé qui peine à retrouver le sel de son aînée, et d’une gestion de projet chaotique, comme en témoigne le fiasco des quatre épisodes anniversaire « portés disparus » depuis des années pour de vagues raisons de production.
Ces quatre épisodes avaient été dévoilés pour les 20 ans de l’anime, teasés par la vidéo hommage « Road of Naruto » et sa réanimation de scènes cultes. Leur diffusion, attendue en septembre 2023, a été repoussée pour des raisons de production, sans nouvelle officielle depuis, d’où les spéculations selon lesquelles le projet aurait pu muter en long-métrage.
Le vent tourne pour Naruto
Mais les lignes sont enfin en train de bouger. La présence confirmée au NYCC du producteur exécutif de Studio Pierrot, Yoshihiko Tominaga, encadré par les voix japonaises historiques de Naruto (Junko Takeuchi) et Sasuke (Noriaki Sugiyama), confirme qu’une annonce d’ampleur se prépare. Selon les informations exclusives de Variety, un nouveau long-métrage d’animation doit être officialisé lors du panel du 10 octobre, et il était grand temps.
Sortir de l’ombre de Boruto et corriger les erreurs passées avec un film Naruto
La licence Naruto s’est clairement égarée. À force de vouloir tirer sur la corde nostalgique en propulsant une génération de rejetons mal fagotés, la magie de Konoha s’est diluée. Le grand écran a toujours été le terrain de jeu où Naruto parvenait, même dans ses épisodes les plus secondaires, à déployer une générosité visuelle et une belle intensité que la série hebdomadaire ne pouvait pas se permettre.
L’enjeu de ce nouveau long-métrage dépasse la simple opération comptable. Il s’agit de rappeler qui a façonné le paysage du shōnen moderne aux côtés de One Piece et de Bleach. Alors que la concurrence actuelle (de Demon Slayer à Jujutsu Kaisen) redéfinit les standards de l’animation de combat dans les salles obscures avec des records d’audiences historiques, Studio Pierrot n’a plus le droit à l’erreur. Le public n’attend ni téléfilm allongé, ni fan-service tiède, mais une vraie prouesse technique.
L’ambition visuelle ou le naufrage industriel
Studio Pierrot a prouvé avec le retour de Bleach: Thousand-Year Blood War qu’il était capable de moderniser sa direction artistique pour l’adapter aux exigences des années 2020. Direction de la photographie léchée, découpage dynamique, animation hybride maîtrisée. La vraie question est de savoir si le studio appliquera ce traitement de choc à son ninja le plus rentable.
Ce retour au cinéma ne doit pas être une simple parenthèse nostalgique de plus. Si Kishimoto et Pierrot ont l’intelligence d’offrir un récit ambitieux, qu’il s’agisse d’une zone d’ombre inexplorée de la vie de Naruto ou d’un véritable film d’auteur s’affranchissant du cahier des charges habituel, ce projet pourrait redonner à la franchise son statut de géant intouchable.
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