Quelqu’un se souvient de l’hôtel des ventes de Diablo 3 ? Cette fonctionnalité, qui permettait aux joueuses et aux joueurs de se remplir les poches en spéculant sur des objets récupérés en jeu, avait créé une sacrée controverse lors de son lancement. Blizzard Entertainment avait été contraint de rétropédaler, retirant alors l’une des pires fonctionnalités jamais implantées dans un jeu vidéo.
Eh bien figurez-vous que Halo 4, paru en novembre 2012, a failli avoir un hôtel des ventes. C’est en tout cas une idée qu’a suggérée Don Mattrick, alors patron de la branche Xbox (à l’origine de la présentation ratée de la Xbox One), à l’occasion d’une présentation interne du FPS. Une anecdote révélée par Dan Callan, ex-développeur, sur Bluesky, le 6 juillet. « J’ai un souvenir très clair d’avoir dû montrer une démo de Halo 4 à Don Mattrick et d’avoir réalisé à quel point ces gens vivent dans une autre réalité », explique-t-il.
Halo 4 a failli avoir un hôtel des ventes, comme dans Diablo 3
« J’étais en train de montrer ma mission et quand le Mantis est apparu avec sa séquence introductive très cool, il a levé la main et dit au groupe, ‘Est-ce que quelqu’un a joué à… Diablo 3 ?’ Il a ensuite suggéré qu’on aurait dû copier l’idée d’un hôtel des ventes avec de l’argent réel pour des skins des méchas de la campagne », révèle Dan Callan (dans Halo 4, le Mantis est un mécha).
Il poursuit : « Tout le monde a réagi comme si c’était une idée brillante, tout en réalisant qu’il s’agissait de la pire chose possible puisque quiconque avec un cerveau a pu voir à quel point cela leur a explosé au visage [celui de Blizzard]. » Et à lui de conclure, dans cette période où Microsoft et Sony traversent de sacrées tempêtes : « Donc ouais, les patrons du jeu vidéo restent des idiots déconnectés, stupides et avides de fric. »
Il aurait été effectivement étrange de voir un hôtel des ventes dans Halo 4, alors qu’une telle fonctionnalité était en train de faire couler beaucoup d’encre dans Diablo 3. En termes de timing, on peut difficilement faire pire. En prime, Halo 4 n’est pas un jeu où l’on ramasse du butin plus ou moins rare — il se prête alors beaucoup moins à l’exercice. D’autant, aussi, que le FPS était déjà terminé à 90 % au moment de la présentation. Il aurait été a priori impensable d’intégrer un tel système à ce stade du développement.
Dan Callan conserve quand même un souvenir positif de cette situation : « Ce truc a quand même marché pour moi car ils ont installé un écran plasma de 60 pouces sur mon bureau pour une démo de 10 minutes et j’ai pu le garder comme second écran pour le reste du projet. » En somme, non content de n’avoir pas cru ses oreilles, Dan Callan en a pris plein les yeux, littéralement.
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