C’est une véritable guerre d’usure que vient de remporter Pathé dans les salles obscures en ce début d’été 2026. Doté d’un budget colossal de 74 millions de d’euros, le diptyque d’Antonin Baudry (De Gaulle : L’Âge de Fer et De Gaulle : J’écris ton nom) a bousculé les codes de la distribution traditionnelle.
Si la figure institutionnelle du Général a initialement intimidé une partie du public, la saga a franchi le cap symbolique des 1,2 million d’entrées en France grâce à un bouche-à-oreille féroce et une hausse spectaculaire de 114 % des admissions fin juin. Dans un entretien accordé à Variety, Ardavan Safaee, le président de Pathé Films, a dressé le bilan de cette aventure industrielle et a révélé une arme secrète pour maximiser l’impact de cette œuvre à l’échelle mondiale : un découpage intégral du projet en format série pour le marché international.
Du grand écran au format mini-série sur Disney+ et Canal+ pour De Gaulle
Concevoir et financer deux films de cette envergure coup sur coup représente un défi titanesque. Si le public français a fini par répondre présent en salles, la donne est bien différente à l’international, où Charles de Gaulle ne bénéficie pas de la même aura pop-culturelle que Le Comte de Monte-Cristo ou Les Trois Mousquetaires. Pour contourner cet obstacle, notamment sur le marché nord-américain très friand de formats courts, Pathé a développé une offre hybride particulièrement maligne.
Les acheteurs étrangers se voient ainsi proposer la fresque historique sous deux formes : le diptyque cinématographique classique ou une mini-série télévisée de 6 épisodes. En France, la chronologie des médias est déjà solidement verrouillée. Après sa fin de carrière sur grand écran, l’épopée historique sera d’abord diffusée sur Canal+, avant de rejoindre le catalogue de Disney+ en streaming, pour enfin s’installer en clair sur les antennes du groupe TF1.
Le coup de poker payant de Pathé avec le youtubeur Inoxtag
La résurrection du film au box-office national restera un cas d’école pour l’industrie en 2026. Consciente que son public d’origine était initialement plus âgé et masculin, Pathé a brisé un tabou en s’alliant directement avec la superstar de YouTube, Inoxtag. Le créateur de contenu a organisé des projections privées dans les cinémas Pathé et animé des débats passionnés avec le réalisateur Antonin Baudry.
Cette approche authentique a permis de connecter la jeunesse avec une facette méconnue du Général, celle d’un homme seul contre tous, incarnant un esprit de résistance qui fait écho aux aspirations de la Gen Z. Les lycéens et étudiants se sont rués dans les salles climatisées pendant la canicule et la Fête du Cinéma, s’identifiant aux jeunes visages de la Résistance incarnés à l’écran par Florian Lesieur et Anamaria Vartolomei. Fort de cette double vie entre grand écran et futures diffusions en streaming, le De Gaulle de Pathé prouve que le cinéma historique français a encore de beaux jours devant lui, peu importe la taille de l’écran.
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