Des Pokémon qui reconstruisent un monde abandonné, des biomes entiers à remodeler bloc par bloc, et une île qui semble attendre de reprendre vie : Pokémon Pokopia a clairement de grandes ambitions. La nouvelle référence du cozy gaming pour Switch 2 est-elle enfin là ?
Pokémon Pokopia — auquel Numerama avait déjà pu brièvement jouer — arrive six ans après la sortie d’Animal Crossing: New Horizons. Et ce jeu de simulation de vie dans l’univers Pokémon a clairement toutes les cartes en main pour faire de l’ombre à Tom Nook, malgré une belle mise à jour en janvier dernier.
Car oui : du haut de mes quelque 650 heures sur ACNH, je peux vous garantir une chose. Pokémon Pokopia regorge d’éléments et de fonctionnalités dont on aurait tous rêvé en 2020.
Disponible le 5 mars 2026, le jeu est co-développé par Game Freak et Koei Tecmo (Hyrule Warriors). Une collaboration bienvenue, tant le jeu rompt avec ce à quoi le studio nous a habitués dans l’univers des petits monstres.
Points forts
- Joli et fluide
- Des mécaniques bien pensées
- Narration soignée
Points faibles
- On est le larbin des Pokémon
- Des bandes-son en retrait
- Personnalisation décevante
Un monde Pokémon post-apocalyptique étonnamment narratif
Dans Pokémon Pokopia, on incarne un Métamorph ayant pris l’apparence de son humain, dans un monde à l’abandon. Malgré ses couleurs vives et son esthétique cubique, l’environnement porte les traces d’un passé révolu : humains et Pokémon ont déserté les lieux pour une raison inconnue au moment de votre arrivée.
Il est difficile de s’ennuyer
Très vite, le professeur Bouldeneu vous confie une mission : recréer des habitats afin de faire revenir les Pokémon sur l’île. En échange, ces derniers vous apprendront différentes capacités héritées de leurs attaques — Feuillage, Pistolet à O et bien d’autres — qui serviront aussi bien à progresser dans l’histoire qu’à remodeler l’environnement, et donnent rapidement envie de tester leurs effets sur chaque biome rencontré.
Le choix de nous faire incarner un Métamorph plutôt qu’un humain n’est pas anodin. Game Freak cherche clairement à instaurer une relation différente avec les Pokémon : ici, pas de dresseur ni de combats structurants, mais des interactions plus égalitaires. Les dialogues et les situations reflètent d’ailleurs bien ce choix, donnant au jeu une ambiance plus amicale que hiérarchique.
Attention toutefois : les Pokémon ont des besoins, et ils n’hésitent pas à vous solliciter régulièrement pour y répondre. Il faudra donc apprendre à prioriser les tâches — ou à ignorer certains appels. Une formule à double tranchant : si vous vous sentez vite débordé, le cozy gaming pourrait finalement ne rien avoir de très cozy. À l’inverse, vous pourrez trouver que les interactions constantes rendent le jeu très dynamique et vivant, ce qui fait qu’il est difficile de s’ennuyer.
Une fois la sensation d’être un peu harcelé passée, on se surprend à vouloir améliorer leur confort, même lorsqu’ils ne le demandent pas. Les Pokémon ont d’ailleurs chacun leur utilité : en fonction de leur type, ils pourront vous aider à allumer du feu, faire éclore des fleurs ou encore construire des infrastructures. Certes, tous n’ont pas la même place dans l’histoire ou le gameplay — mais ils trouvent étonnamment le moyen de contribuer à l’expérience d’une manière ou d’une autre. On pense par exemple à Pikapâle, déjà devenu emblématique, qui est aussi mignon (et touchant) que ce à quoi on s’attendait.
Pour ma part, la première vraie surprise vient clairement de l’histoire. Dans un genre où la narration est souvent secondaire, Pokopia parvient à maintenir une intrigue suffisamment présente pour attiser la curiosité sans jamais entraver la liberté du joueur. Dialogues et indices disséminés dans l’environnement permettent peu à peu de comprendre ce qu’il est arrivé à ce monde autrefois si vivant.
Sans vraiment s’en rendre compte, on finit par ressentir une certaine nostalgie pour un monde que l’on n’a pourtant jamais connu — une sensation qui pousse à explorer chaque recoin de l’île et nous incite à enchaîner les missions.
Un immense terrain de jeu à remodeler
Lors de notre première prise en main, une chose ressortait immédiatement : Pokémon Pokopia est joli, fluide et coloré. Fort heureusement, cette première impression se confirme au fil des heures. Le jeu tourne à un solide 60 FPS, avec seulement quelques bugs très ponctuels. Une performance d’autant plus impressionnante que le jeu ne pèse qu’environ… 6 Go. On notera toutefois quelques temps de chargement un peu longs, même lorsque l’environnement n’est pas particulièrement chargé.
Personnellement, j’avais quelques réserves face à ce monde cubique, qui évoque immédiatement Minecraft — n’étant pas particulièrement adepte de cette esthétique ni de cette mécanique. Mais Game Freak et Koei Tecmo parviennent rapidement à rassurer : Pokopia donne du relief, de la profondeur et une véritable identité à cet univers, que ce soit à travers son histoire, la variété des matériaux ou les nombreux endroits cachés disséminés dans la carte. Dommage, en revanche, que la personnalisation du Métamorph soit assez limitée. Vous pourrez débloquer quelques apparences au fil de l’aventure, mais rien de particulièrement marquant.
Pour pleinement apprécier Pokopia, il faut, malgré tout, accepter le principe de base : l’environnement est composé de blocs que l’on détruit et reconstruit. Et surtout, le monde est dans un état de chaos avancé. Si vous trouviez déjà difficile de maintenir une île parfaitement organisée dans Animal Crossing: New Horizons — quitte à faire appel à Resetti pour tout raser –, il faudra s’armer de patience dans Pokopia. Le terrain est jonché de débris, de matériaux et de structures abandonnées, et les motifs au sol semblent parfois totalement aléatoires — parfois au point de rendre fou. Autrement dit : les mauvaises herbes d’Animal Crossing paraissent presque ridicules à côté de ce qu’il y a à nettoyer et à remodeler ici.
Cette approche assure une durée de vie considérable pour les créatifs qui souhaitent véritablement transformer leur environnement. Mais elle peut aussi intimider les joueurs ayant du mal à se projeter — et décourager les joueurs casual — face à un chantier de cette ampleur. Spoiler alert : je fais partie de cette dernière catégorie.
Pourtant, Pokopia parvient tant bien que mal à guider progressivement le joueur vers le terraforming, grâce à diverses quêtes et requêtes émises par les Pokémon. Et si l’idée ne vous emballe toujours pas, il est parfaitement possible de se contenter du minimum syndical pour se concentrer sur l’histoire, les interactions ou l’exploration. Car c’est là l’une des grandes forces du jeu : même s’il existe une trame principale à suivre, chacun peut vivre son aventure à son rythme. Le professeur Bouldeneu lui-même vous fait rapidement comprendre que vous êtes libre de jouer comme vous l’entendez, même si certaines étapes de l’histoire restent indispensables pour progresser.
Exploration et gameplay : le vrai moteur du jeu
Après des heures passées à fouiller chaque recoin de la carte, j’en ai honnêtement presque oublié l’aspect cubique de l’environnement (oui). La taille de la map — assez impressionnante pour un jeu du genre — laisse progressivement place à un sentiment d’émerveillement. À chaque fois que je pensais avoir épuisé une zone, Pokopia parvenait à me prouver le contraire en révélant un nouvel endroit, une ressource rare ou un détail narratif.
Autre élément en sa faveur : l’ergonomie du gameplay, qui saura satisfaire aussi bien les amateurs de crafting que ceux qui préfèrent éviter cette mécanique. On peut par exemple aspirer toutes les ressources présentes au sol d’une simple pression de bouton, à la manière de Kirby, ou encore lancer la fabrication de nombreux objets en une seule fois. L’environnement regorge de matériaux, même si certains éléments ne se débloquent qu’en progressant dans les quêtes principales. Pour autant, il est relativement facile — surtout au début — de se perdre en se faufilant dans une grotte à l’autre bout de la map, la carte n’étant pas particulièrement utile. Il est toutefois possible de rejoindre un lieu sûr depuis le menu.
Autre petit bémol : la temporalité du jeu reste parfois difficile à cerner. Bien qu’un cycle jour-nuit soit présent — et que des variations saisonnières semblent exister — celui-ci n’est pas toujours cohérent. Ainsi, certaines mécaniques liées au craft, comme l’attente nécessaire pour construire une maison ou produire certains matériaux, donnent parfois l’impression d’arriver de manière un peu arbitraire. En clair, l’équilibre entre temps réel et progression rapide mériterait encore d’être affiné.
Reste que Pokopia est une excellente surprise. Malgré son gameplay assez basique en l’apparence, les studios n’ont pas manqué d’idées et de créativité pour nous faire enchaîner les heures sans jamais s’ennuyer. On se retrouve finalement à prendre un malin plaisir à se triturer les méninges pour créer des environnements allant de quatre blocs d’herbes à des associations de meubles incongrues dans l’espoir d’appâter notre Pokémon favori. Ou encore, à passer des heures à délaisser les Pokémon qui ont 456 demandes pour explorer ce monde cubique et ses mystères.
On aurait peut-être apprécié davantage de bandes-son emblématiques pour créer un lore à la manière d’Animal Crossing: New Horizons. Pokémon Pokopia dispose toutefois de suffisamment de qualités pour s’imposer comme un sérieux concurrent, et nous faire oublier ses quelques défauts. Une nouvelle preuve que l’univers Pokémon peut encore se réinventer — et une bouffée d’air frais pour une licence qui en avait bien besoin.
Le verdict
Pokémon Pokopia
Voir la ficheOn a aimé
- Joli et fluide
- Des mécaniques bien pensées
- Narration soignée
On a moins aimé
- On est le larbin des Pokémon
- Des bandes-son en retrait
- Personnalisation décevante
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