Le feuilleton judiciaire entre Apple et OpenAI continue de s’écrire.
Le 10 juillet 2026, Apple portait plainte contre l’entreprise de Sam Altman, l’accusant d’avoir récupéré des informations secrètes concernant ses technologies non dévoilées, par l’intermédiaire d’anciens salariés recrutés par OpenAI. Deux noms étaient directement cités dans la procédure : Chang Liu, ex-ingénieur senior en systèmes électriques chez Apple, et Tang Tan, ex-vice-président du design produit et cofondateur de la startup io, rachetée depuis par OpenAI.
Dans un texte publié le 4 août, OpenAI hausse nettement le ton. Fini le simple démenti de façade, l’entreprise livre cette fois sa propre version des faits, point par point, échanges de messages et de courriels à l’appui.
Ce que dit OpenAI pour sa défense
Le cœur de la riposte porte d’abord sur la chronologie de l’affaire.
Apple affirmait avoir contacté OpenAI dès février sans obtenir de réponse, ce qu’OpenAI conteste. Selon l’entreprise, les avocats externes d’Apple auraient en réalité envoyé leur courriel d’alerte à la mauvaise personne, « après avoir confondu deux noms de famille asiatiques ».
OpenAI dément aussi tout échange avec son directeur juridique à cette période. Pire, les griefs précis de la plainte n’auraient jamais été évoqués lors des premiers contacts. Le cabinet d’Apple aurait indiqué être en train de « régler les problèmes », avant un silence de cinq mois jusqu’au dépôt de la plainte.
Sur le fond, OpenAI défend séparément ses deux anciens salariés. Pour Chang Liu, accusé d’avoir conservé des informations après son départ, l’entreprise reconnaît, iMessages à l’appui, que d’anciens collègues l’ont sollicité pour retrouver des fichiers, mais retourne l’argument. Elle pointe une gestion défaillante et récurrente des accès système chez Apple lors des départs, laissant à d’anciens employés un accès résiduel à leur insu.
Pour Tang Tan, accusé d’avoir cherché à utiliser des secrets commerciaux, OpenAI affirme qu’il a toujours été clair avec ses équipes sur l’interdiction d’utiliser des informations confidentielles d’autres entreprises.
Une rivalité qui dépasse cette plainte
OpenAI conclut en qualifiant la demande d’injonction préliminaire d’Apple d’infondée, assurant ne vouloir aucun secret commercial de son rival, et accuse la marque à la pomme de réécrire le récit plutôt que de dialoguer.
Une position déjà défendue dès le lendemain de la plainte. Drew Pusateri, directeur de la stratégie de communication d’OpenAI, balayait les accusations sur X, assurant que la société n’avait aucun intérêt pour les secrets commerciaux de ses concurrents.
Anciens partenaires, les relations entre les deux géants s’étaient déjà tendues autour de l’intégration de ChatGPT dans Siri en mai 2026. OpenAI estimait alors en interne qu’Apple n’avait jamais pleinement joué le jeu du partenariat de 2024, reléguant ChatGPT au rang d’option secondaire face à l’arrivée programmée de Gemini comme moteur privilégié du futur Siri.
OpenAI avait alors déjà mandaté des avocats pour étudier une action contre Apple.
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