Le marketing automobile a tendance à pousser toujours plus loin la capacité des véhicules pour se démarquer de la concurrence. Même si la marque Yangwang n’est pas encore commercialisée en Europe, nombreux sont ceux qui ont déjà vu les démonstrations spectaculaires mettant en scène le Yangwang U8 en train de flotter sur un lac comme un bateau.
Cette technologie a avant tout été conçue comme une solution d’urgence, afin d’aider les occupants à survivre à une situation exceptionnelle d’immersion. La mise en avant répétée de cette fonction dans un cadre plus ludique a fini par créer un dangereux effet pervers : l’excès de confiance.
À la suite des récentes inondations historiques provoquées par le typhon Maysak en Chine, des clubs de propriétaires Denza ont spontanément formé des convois de bénévoles pour acheminer des secours, comme le rapporte CarNewsChina le 9 juillet 2026. Au volant de SUV et de vans premium des marques Denza et Fang Cheng Bao (deux marques du groupe BYD), ces conducteurs n’ont pas hésité à s’engager dans des eaux profondes, boueuses et jonchées de débris. Un élan de solidarité honorable, mais d’une imprudence technique totale.
La question de l’étanchéité réelle de ces véhicules
Les fiches techniques des modèles concernés rassurent les possesseurs. Le SUV de Fang Cheng Bao possède par exemple un châssis surélevé offrant une capacité de franchissement de gué certifiée à 800 mm. Mieux encore, la célèbre « Blade Battery » de BYD répond aux normes strictes d’étanchéité IP67 et IP68, garantissant théoriquement une immersion sous un mètre d’eau pendant 24 heures sans risque de fuite électrique ou d’emballement thermique.
Les images de ce convoi ont néanmoins poussé BYD à publier des avertissements de sécurité très fermes. Car il existe un fossé immense entre une certification en laboratoire et la réalité d’une zone sinistrée : « Même si les composants de nos batteries atteignent les standards de protection IP67 et IP68, conduire à travers des eaux profondes demeure un risque opérationnel majeur », a partagé sur Weibo l’un des vice-présidents seniors de BYD.
Il précise : « Cette protection ne vous autorise pas à vous engager dans des zones inondées. Si l’eau atteint la moitié de la hauteur des pneus ou si la visibilité est réduite, évitez la chaussée si possible ; ne forcez pas le passage. La sécurité est notre priorité absolue. »
En s’aventurant dans des secteurs urbains submergés, les bénévoles oublient que l’eau n’est pas pure : elle déplace du limon, de la boue lourde et des débris tranchants. Si les moteurs électriques continuent de délivrer leur puissance de manière linéaire dans l’eau, les courants et les obstacles invisibles peuvent à tout moment arracher les protections sous la caisse, déstabiliser le véhicule ou bloquer les roues, transformant la voiture en piège flottant.
Le dérapage marketing ou le syndrome du « véhicule de super-héros »
Ce cas d’école met en lumière la fragilité d’une communication axée sur des performances extrêmes, notamment parce que celles-ci sont réalisées dans des environnements contrôlés. Ce qui n’était clairement pas le cas du convoi de bénévoles à bord de leurs véhicules personnels. Ils ont eu de la chance : tout s’est bien passé, et leur dévouement a certainement été apprécié par la population locale. Mais que se serait-il passé dans le cas contraire ?
À force de vanter des plateformes capables d’affronter des situations d’apocalypse, les constructeurs créent une déconnexion chez les usagers. Les règles élémentaires de sécurité édictées par les autorités locales lors des crises hydrologiques majeures, qui interdisent formellement de s’engager sur des voies inondées, ont ici été totalement ignorées par ces automobilistes, persuadés de la supériorité de leur matériel. Leur véhicule peut très bien flotter, mais il aurait aussi pu être emporté par le courant.
Pour BYD, la situation est d’ailleurs à double tranchant. D’un côté, le groupe a immédiatement réagi sur le plan corporate en faisant un don financier de 10 millions de yuans (environ 1,46 million de dollars) via sa fondation pour soutenir les secours officiels. De l’autre, la marque l’a surtout échappé belle. En cas d’accident, la promesse de la « voiture capable de flotter » se serait instantanément retournée contre son créateur.
Même si l’électronique haut de gamme de ces véhicules a permis d’éviter le pire cette fois-ci, une immersion prolongée dans une eau boueuse n’est jamais neutre. Corrosion précoce, infiltration dans les joints de carrosserie et usure prématurée des liaisons au sol : ces voitures s’en sortent peut-être glorieusement sur les vidéos des réseaux sociaux, mais elles y laissent une partie de leur durée de vie. Tous les véhicules du convoi vont d’ailleurs passer à l’atelier pour être contrôlés après leur petite baignade improvisée. Est-ce que le jeu en valait la chandelle ?
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