Contrairement à de nombreux noms de produits ou services tech, « Nano Banana » n’est pas un choix murement réfléchi. Le modèle, lancé le 26 août 2025, a en réalité été publié sous l’appellation « Gemini 2.5 Flash Image ». Un nom aussi difficile à retenir que peu attirant, qui a rapidement conduit Google à faire évoluer sa communication. L’entreprise parle désormais de Nano Banana et a nommé son successeur Nano Banana Pro (même s’il s’appelle aussi Gemini 3 Pro Image).
Pourquoi Nano Banana ? Il s’agit du nom de code utilisé par les ingénieurs de Google pour tester le modèle discrètement, sans que le grand public et la presse spécialisée ne fassent d’association avec Gemini. Mais face à la popularité de ce nom, qui a beaucoup fait rire dans les jours précédant l’annonce, Google a décidé de l’adopter.
L’origine du nom Nano Banana : un simple nom de code pour parler d’un projet secret
Dans la Silicon Valley, les projets ont très souvent des noms de code. Pour ne pas attirer les soupçons, les ingénieurs d’Apple parlent par exemple de « Solarium » (en hommage au verre qui laisse passer la lumière) pour ne pas dire iOS 26. Le Pixel 10 Pro XL, un smartphone Google, a pour nom de code « Mustang », tandis que certains noms de code peuvent être moins sexy, comme « D47 » pour l’iPhone 16. L’idée : permettre aux employés de créer des groupes de discussion, de mentionner un projet publiquement et de tester sans jamais officiellement confirmer son existence.
Nano Banana s’inscrit dans cette veine. Plusieurs jours avant l’officialisation du nouveau service de Google, un modèle au développeur inconnu, appelé « nano-banana », a fait son apparition sur les sites de benchmark. La plupart des testeurs ont rapidement suspecté qu’il s’agissait de Google, même si toutes les pistes étaient sur la table. Google avait volontairement publié une version anonyme de nano-banana pour avoir de premiers retours avant son officialisation.
En août 2025, Google a confirmé le lancement de Gemini 2.5 Flash Image, son nouveau modèle dédié aux images. Mais la presse spécialisée, dont Numerama, a continué de parler de nano-banana, puisque le nom était bien plus amusant et bien plus identifiable. Au bout de quelques jours, Google a d’abord ajouté l’émoji 🍌 à son application Gemini, puis a totalement revendiqué le changement d’identité, en mentionnant Nano Banana dans sa communication officielle.
Le nouveau Nano Banana Pro, lancé en novembre 2025, s’est immédiatement appelé Nano Banana. La preuve que Google mise désormais sur cette marque pour parler de génération d’images.
Qui a eu l’idée de Nano Banana ?
Reste à répondre à une question : pourquoi le nom de code Nano Banana ? Si les noms de code n’ont souvent aucun sens (Apple aime bien choisir des stations de ski, par exemple), Nano Banana répond à une certaine logique pour un modèle d’intelligence artificielle.
Selon le site GlobalGPT, Sherron, un responsable produit chez Google DeepMind, explique que le nom a été produit par « pur hasard ». L’idée serait venue dans la nuit, à 2 heures du matin, pour pouvoir publier une version expérimentale du modèle sur un site de comparaison. « Nano » fait référence aux petits modèles ultra-optimisés (il existe un Gemini Nano qui fonctionne localement sur les Pixel par exemple), tandis que « Banana » est juste une blague facile à mémoriser, contrairement à des termes plus techniques comme GPT ou Flux. Il n’est pas étonnant que l’inventeur d’Android Oreo ou Android Nougat ait pensé aux bananes.
Initialement, Google n’avait jamais pensé que Nano Banana deviendrait un produit commercial. Le lancement de ce service a tout d’un heureux hasard, qui a permis à Gemini 2.5 Flash Image de se transformer en un produit bien plus mémorable. À terme, Nano Banana pourrait s’imposer dans la culture populaire comme un concurrent IA de Photoshop, alors que son nom ne veut rien dire.
Ironie du sort : Nano Banana pourrait faire des petits (ou des fruits si vous nous le permettez). Les chercheurs d’Apple ont publié « Pico-Banana-400k », une collection de 400 000 images conçues pour entraîner des modèles dédiés aux iPhone et Mac. Il s’agit indéniablement d’une référence au nano-banana de Google : Apple veut aussi sa part du gâteau.
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