Coïncidence ou désir de reprendre la main sur la communication autour du Starship ? En tout cas, quelques heures à peine après la diffusion de photos prises depuis les côtes de l’île Christmas, un territoire australien au large de l’Indonésie, SpaceX a donné des nouvelles sur son opération de sauvetage de l’étage supérieur.
Dans la journée du 18 août 2026, l’entreprise spatiale américaine a confirmé que la structure métallique avait été remorquée jusqu’à ce petit bout de terre, qui baigne dans l’océan Indien. « Après environ 24 jours en mer, l’équipe de récupération a guidé avec succès le Starship vers un emplacement situé au large de l’île Christmas », a commenté le groupe.
Analyse complémentaire puis rapatriement
En plus de ce point de situation, SpaceX a aussi partagé une courte vidéo ainsi que trois clichés inédits. Ces visuels donnent un petit aperçu du périple océanique vécu par le Ship 40 (le nom donné à l’étage supérieur) ainsi que par les navires qui l’escortent et le manœuvrent dans une mer pas toujours très commode — on le devine sur certains clichés.
Si l’île Christmas offre un abri bienvenu, ce n’est absolument pas la fin du voyage. SpaceX a précisé la marche à suivre pour les prochains jours : « Une équipe d’ingénieurs de SpaceX est en route pour procéder à des analyses complémentaires sur le véhicule dans des eaux plus calmes, avant de tenter de le ramener à Starbase. »
Il s’agira d’évaluer l’état de santé du Ship 40, de s’assurer qu’il peut être remorqué en toute sécurité et de préparer son rapatriement définitif vers le Texas. Ce sera une sacrée prouesse logistique. Reste à savoir dans quel état la structure se trouve. S’il ne peut pas resservir, son état donnera cependant de précieuses indications à SpaceX pour la suite.
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