Annoncé à l’E3 2018,The Elder Scrolls VI se fait attendre depuis des années. Bethesda a longtemps gardé le silence sur ce nouvel épisode, un peu trop au goût des fans, qui commençaient à perdre patience. Ce mardi 3 novembre, le studio a enfin dévoilé le titre de ce sixième opus : The Elder Scrolls VI: Sentinel. Une révélation faite dans une vidéo à l’occasion des 40 ans de Bethesda Game Studios, qui n’a pas manqué de relancer la machine à théories.
Le teaser ne montre ni séquence de gameplay ni véritable aperçu de l’aventure. On y découvre seulement du sable, un Parchemin des Anciens et une citation pour le moins énigmatique. Du pain bénit pour la communauté de fans, qui s’est aussitôt plongée dans le lore particulièrement riche de la saga pour scruter le moindre détail de cette courte vidéo.
Le premier indice se trouve dans le titre lui-même. Sentinel est une cité importante de Hammerfell (Lenclume), une province de Tamriel associée aux Rougegardes, aux vastes étendues désertiques et aux paysages arides. Bethesda l’a confirmé sur Bluesky, en se disant heureux de dévoiler enfin « le nom et le lieu » du jeu : on ira donc à Hammerfell, une destination déjà largement avancée par les fans bien avant la révélation officielle du titre. Hammerfell devrait donc s’éloigner de l’ambiance de Skyrim, avec des déserts, des cités côtières et des ruines anciennes.
Hammerfell n’est pas non plus une terre inconnue pour la saga. La cité de Sentinel figurait déjà sur la carte de The Elder Scrolls II: Daggerfall, en 1996, et la province servait de décor au spin-off The Elder Scrolls Adventures: Redguard, en 1998. Une partie de la région peut aussi être explorée dans The Elder Scrolls Online.
Les Parchemins au cœur du récit ?
« Le parchemin n’offrait qu’une lueur, un voile à peine soulevé devant mes yeux. Un avenir perdu. Une victoire anéantie. Les sables du temps, dispersés par le destin. »
Cette citation qui ferme le teaser est attribuée à Yazar, un prêtre-mite au service de la haute reine Iradne de Hammerfell, en l’an 206 de la Quatrième Ère. Elle évoque un avenir perdu, une victoire anéantie et des sables du temps dispersés par le destin. Des formulations énigmatiques qui ont déjà alimenté plusieurs théories autour de la manipulation du temps et des réalités alternatives.
Une piste d’autant plus intrigante que les Parchemins des Anciens sont capables, selon la mythologie de la saga, de révéler des fragments du passé et du futur.
Tom Warren, journaliste de The Verge, avait révélé le nom du jeu quelques jours avant son annonce, le 29 octobre, en plus de quelques théories. Selon lui, Sentinel sera le premier épisode consacré à l’histoire des Parchemins eux-mêmes. Bethesda ne l’a pas confirmé, mais le jeu plongerait ainsi plus loin dans la mythologie de Tamriel.
Un autre détail soulève également de nombreuses interrogations : les événements de Skyrim se déroulent en 201 de cette même ère. Si la citation de Yazar permet bien de situer Sentinel dans la chronologie de la saga, le jeu pourrait donc se dérouler seulement cinq ans après les aventures du Dovahkiin.
Cette proximité ouvre plusieurs possibilités. La guerre civile opposant l’Empire aux Sombrages et le retour des dragons pourraient avoir des répercussions jusque dans Hammerfell. Le jeu pourrait ainsi raconter les conséquences politiques et magiques des événements de Skyrim.
Une connexion étroite avec Skyrim
D’autres fans, décidément pleins de ressources, se sont intéressés aux motifs circulaires visibles pendant un (très) bref instant dans le teaser. Certains y voient une ressemblance avec l’Œil de Magnus, un puissant artefact découvert dans Skyrim, dont l’origine et les capacités n’ont jamais été entièrement expliquées. À la fin de la quête de l’Académie de Fortdhiver, l’Ordre des Psijiques intervient d’ailleurs pour récupérer l’objet et le mettre à l’abri.
Cet ordre ancien s’intéresse aux mystères de la magie et aux connaissances oubliées. Son implication dans Sentinel serait donc cohérente avec une intrigue centrée sur les Parchemins ou la manipulation du temps. Certains imaginent même que l’Œil de Magnus pourrait servir à modifier le cours de l’histoire. Mais les cercles du logo peuvent aussi n’être qu’un choix esthétique : aucune connexion avec l’artefact n’a été confirmée.
Bethesda a donc donné un nom à The Elder Scrolls VI: Sentinel, mais n’a encore rien révélé de concret sur son contenu. Si le teaser offre suffisamment de matière pour nourrir des dizaines d’hypothèses, des plus crédibles aux plus capillotractées, rien ne permet d’affirmer avec certitude la direction que prendra ce nouvel épisode.
Bethesda n’a communiqué ni date de sortie, ni fenêtre de lancement, ni plateformes. D’après Jason Schreier, journaliste de Bloomberg, le jeu est encore à plus de deux ans de sa sortie, soit pas avant la fin de l’année 2028. En attendant une présentation plus complète, la communauté n’a qu’une petite minute de teaser à décortiquer et une nouvelle énigme à résoudre. Mieux vaut ne pas trop compter sur les Game Awards, organisés dans la nuit du 10 au 11 décembre : sur Bluesky, Bethesda a prévenu ce 3 novembre qu’il faudrait encore « un certain temps » avant de montrer autre chose.
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