La scène speedrun de Mario est riche en performances et en records, et même le premier épisode, sorti sur NES en 1985, fait toujours l’actualité. Plus de 40 ans après sa sortie, Super Mario Bros. reste l’un des terrains de jeu favoris des speedrunners, ces joueurs et joueuses qui cherchent à finir un jeu le plus vite possible.
Lors d’un speedrun, pour optimiser son parcours, chaque détail compte : un saut, un déplacement ou une pression sur un bouton. Les mécaniques de Super Mario Bros. sont ainsi étudiées sous toutes les coutures, et atteindre la perfection exige d’enchaîner les mouvements avec une précision extrême pendant toute la partie. À ce niveau, les meilleurs speedrunners se heurtent toutefois aux limites des capacités humaines.
Pour mesurer ce que serait la run parfaite, les speedrunners se réfèrent au TAS (pour tool-assisted speedrun), un speedrun réalisé à l’aide d’outils informatiques, qui permet d’optimiser chaque commande image par image et d’approcher le temps théoriquement le plus rapide. Le TAS de référence sur le jeu a été réalisé par Maru371 en avril 2019, en respectant les règles imposées aux joueurs humains. Son temps est de 4 min 54 s 265.
Le samedi 31 octobre, pendant un live d’Halloween où il jouait déguisé en Mario, l’Américain Niftski a bouclé Super Mario Bros. en 4 min 54 s 299, un nouveau record du monde. Il bat de 33 millisecondes son précédent record de 4 min 54 s 332, établi le 13 août. Il se rapproche de son objectif d’égaler le temps du TAS. Le speedrunner n’en est plus séparé que par deux images, soit environ 33 millisecondes.
Encore deux images pour la run parfaite de Super Mario Bros.
Super Mario Bros. tourne à 60 images par seconde. Une seule image dure donc environ 16,7 millisecondes. Deux images représentent à peine plus de trois centièmes de seconde. Pour gagner ces deux dernières images, Niftski doit exploiter les moindres particularités du jeu.
Le jeu possède notamment un système de cycles de 21 images, la framerule, qui détermine le moment où la plupart des niveaux se terminent. Un joueur peut ainsi perdre quelques images pendant une séquence sans que cela affecte son temps final. Le dernier niveau, le monde 8-4, n’obéit pas à ce cycle : chaque saut et chaque déplacement y pèsent directement sur le temps final.
Tandis que l’auteur d’un TAS peut ralentir le jeu, tester chaque commande image par image et revenir en arrière à volonté, le speedrunner doit enchaîner tous ses gestes en temps réel, sans droit à l’erreur.
Plusieurs speedrunners, dont Niftski, se battent à la fois pour le record du monde et pour égaler le temps du TAS. En février 2026, les modérateurs du classement de Super Mario Bros. sur Speedrun.com ont interdit l’input swapping, une technique qui consiste à changer de périphérique de commande (manette, clavier) en cours de partie pour gagner quelques millisecondes. Niftski, qui l’utilisait, a accusé un rival d’avoir orchestré ce vote. Les modérateurs l’ont de nouveau autorisée en juillet, mais seulement quand le joueur ne contrôle pas Mario, entre deux niveaux par exemple.
La course à la run parfaite touche presque à sa fin. Avec son nouveau record, Niftski n’en est plus qu’à deux images, mais deuximages de la taille d’une montagne.
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